234 DE GROTTEN VAN HAN IN BELGIË. 



Maar wij zijn niet in België gekomen om steden te zien. Neen , 

 de vrije natuur lokt ons oneindig meer aan en daarom bevinden wij 

 ons spoedig aan het Station de Guillemins , om langs de ligne de 

 V Ourthe , de hoofdstad van het land der Walen te verlaten. Wij stoomen 

 over de fraaie Maasbrug, die vijf spanningen bezit en 152 M. lang 

 is en werpen van daar nog een laatsten blik op de schoone en toch 

 zoo bedrijvige stad. Aanvankelijk volgen wij dezelfde richting als de 

 weg van Pepinster en Spa ; het dal is breed , bezaaid met fabrieken 

 en werkplaatsen en weldra hebben wij het eerste station : Angleur , 

 bereikt , waar een zinkwerk is gevestigd van de bekende maatschappg 

 der Vieille Montagne. Hier scheidt zich onze weg van dien naar Pepinster , 

 welke laatste door de vallei der Vesdre voert. De spoorbaan slin- 

 gert zich in zuidelijke richting verder , door het bekoorlijke dal der 

 Ourthe. Deze rivier ontspringt bij Bastogne in Belgisch-Luxemburg , 

 doorstroomt het voornaamste deel der Ardennen, in een zeer gekron- 

 kelden loop , van het Zuiden naar het Noorden , om zich , bij Luik , in 

 de Maas te storten. Spoedig zijn wij te Tilff, een aanzienlijk en wel- 

 varend dorp , aan den rechteroever der Ourthe , vanwaar wij onzen 

 weg vervolgen naar Esneux, dat grootendeels op den top van eene 

 rots is gebouwd, die wij in eene tunnel doorstoomen. De rivier is 

 hier verplicht, langs den voet der rots, een grooten omweg af te 

 leggen. Ook langs den oever der Ourthe zijn een aantal huizen ge- 

 bouwd, die door een steenen trap met het bovenste gedeelte van het 

 plaatsje zijn verbonden. Esneux is zeer schoon gelegen , bezit een paar 

 goede hotels en wordt , wegens zijne fraaie omstreken , door eene me- 

 nigte vreemdelingen bezocht, waarvan velen hier geruimen tijd verwijlen. 



De weg van Esneux tot Poulseur is het minst schoone gedeelte 

 van het Ourthe-dal, daar de talrijke steenbreuken , die aan de open 

 lucht worden bewerkt en gewone straatkeien leveren , weinig geschikt 

 zijn om het landschap te verfraaien. Op eene rots, bijna ondermijnd 

 door eene steengroeve, verheft zich een stuk muur, dat het weinig 

 beteekenende overblijfsel is van het vroeger zoo beroemde kasteel 

 Montfort , waar eenmaal de vier Heemskinderen , die eene groote rol 1 

 spelen in de Karel-romans en wier nagedachtenis in deze streken ook 

 nog voortleeft in de Roche-a-Bayard bij Dinant, hun zetel hadden 

 gevestigd. 



Terwijl wij verder stoomen vernauwt zich het dal meer en meer; 

 de bergen, welke het begrenzen, worden hooger en het landschap 

 schooner. Spoedig zien wij , op een schilderachtig plekje , half tusschen 



