DE GROTTEN VAN HAN IN BELGIË. 237 



bedienden , wacht ons aan den ingang ; maar de vriendelijke gast- 

 vrouw , de weduwe wilmotte , bijgestaan door hare beleefde dochters 

 en eenige kloeke deernen uit de Ardennen , treedt ons te gemoet , 

 om ons , zoo wij dit verlangen , eene kamer , of anders de eetzaal te 

 wijzen, waar een eenvoudig maal gereed staat. En waarlijk, het is 

 wel noodig , dat wij den inwendigen mensch versterken , voordat wij 

 de grot van Han bezoeken ; want , behalve een tocht van een paar 

 uren in het rijtuig , wacht ons eene vermoeiende wandeling onder 

 den grond van meer dan drie uren , langs glibberige paden , waarbij 

 meer dan zevenhonderd treden moeten beklommen of afgedaald worden , 

 terwijl wij slechts weinig gelegenheid zullen hebben , om te rusten 

 of ons te verkwikken. 



Men kan de zes K. M. , die Eochefort van het dorp Han scheiden , 

 langs een goed onderhouden grintweg , te voet afleggen ; maar voor 

 hem , die zich niet te veel wil afmatten , is het beter van den omnibus 

 gebruik te maken , vooral daar de geringe vracht — 2 fr. de persoon , 

 heen en terug — niemand behoeft af te schrikken. Voor wij in het 

 rijtuig stappen , nog deze opmerking : men trekke eene kleeding aan , 

 die niet door een enkelen waterdroppel en evenmin door eene modder- 

 vlek , die men lichtelijk in de vochtige , onderaardsche gewelven opdoet , 

 wordt bedorven; maar vooral zorge men voor goed schoeisel, 

 daar de bodem van het hol uit glibberig leem bestaat , waarop men , om 

 niet uit te glijden en daardoor te vallen , zoo vast mogelijk dient te 

 staan. Overigens levert het bezoek der grot , zelfs voor dames , welke 

 niet tegen eenige vermoeienis opzien , volstrekt geene bezwaren op ; 

 terwijl de inspanning ruimschoots beloond wordt door den onuit- 

 wischbaren indruk , welken men in deze onderaardsche gewelven ont- 

 vangt. ^ 



Intusschen wachten ons de rijtuigen , wier paarden hunne schellen 

 van ongeduld doen rinkelen en wij worden verzocht daarin weder 

 plaats te nemen. Daar het fraai weder is , zetten wij ons boven op 

 den omnibus , om des te beter van het uitzicht te kunnen genieten . 

 De klok van het nabijgelegen , onlangs voltooide stadhuis van Roche- 

 fort kondigt met hare metalen stem aan , dat het tijd is te vertrek- 

 ken , en de paarden zetten zich in beweging. Wij rijden een eind de 

 stad in , om vervolgens links af te slaan. De nieuwe grintweg naar 



' In ons gezelschap bevonrl zicli eene dame , die reeds zes malen de grot van Han 

 bezocht had en haar nu voor de zevende maal betrad. 



