DE GEOTTEN VAN HAN IN BELGIË. 243 



een natuurlijken rotspijler , zoodat twee trotsche gewelven worden ge- 

 vormd. Bij gewoon laag water , stort de Lesse zich alleen door de 

 linksche af deeling in den berg en kan men , door de rechtsche , een 

 eind weegs in het hol afdalen , om de rivier in eene nauwe kloof te 

 zien verdwijnen. Bij hoog water , verspert de rivier de beide gewelven , 

 terwijl , bij buitengewoon hoogen stand , een deel daarvan , rechts langs 

 den voet van den berg vloeit , om , door den vroegeren ingang : het 

 Trou cf Enfaule , in de grot te dringen. 



Nadat wij het Trou de Belvaux verlaten hebben , volgen wij het pad , 

 dat tusschen het geboomte , langs den voet des bergs loopt en komen , 

 na omstreeks zeven minuten, aan eene opening in den rotswand, die 

 door eene deur is gesloten. Deze is de vroegere ingang. Wij blijven het 

 voetpad volgen , dat eenigszins steigt en bereiken , na omstreeks drie 

 minuten , den nieuwen ingang : het Trou au Salpêtre. Een oogenblik 

 nemen wij plaats op de bank , die zich nabij den ingang bevindt en , 

 door de overhangende rots , tegen de zonnestralen en den regen is 

 beschut ; want eene lange , onderaardsche wandeling wacht ons , en boven- 

 dien is het hoogst nadeelig , vooral bij warm weder , zich verhit in 

 de grot te begeven. Daarbinnen toch wisselt de temperatuur , gedurende 

 het geheele jaar , slechts eenige tienden van een graad en is zelfs lager 

 dan de gemiddelde jaarlijksche warmtegraad der buitenlucht , wegens 

 de voortdurende verdamping van water , langs de steeds vochtige 

 wanden der grot ; zij bedraagt slechts omstreeks 9° C. , of 48° F. . 



Intusschen worden de lampen en fakkels ontstoken en de gidsen 

 verzoeken ons hen te volgen. Wij dalen eenige trappen af en komen 

 in het Trou au Salpêtre. Dit gedeelte der grot strekte vroeger tot ver- 

 blijf aan talrijke zwermen van vledermuizen , die hier hare uitwerp- 

 selen achterlieten. Deze zijn rijk aan ammoniakzouten en andere stik- 

 stof houdende verbindingen , welke , in aanraking met de poreuze 

 aardlaag , die den bodem bedekt en veel koolzure kalk bevat , spoedig 

 geoxydeerd werden en aanleiding gaven tot de vorming van salpeter- 

 zure kalk en andere nitraten. Deze zouten , die zeer oplosbaar in water 

 zijn, vormden uitbottingen, gelijkende op het dusgenoemde muur- 

 salpeter, dat zich dikwijls , in stallen , op vochtige plaatsen vormt. 

 Zij werden verzameld en als meststof gebezigd. In een der hoeken 

 van deze ruimte liggen eenige brokken kalksteen , waarachter zich eene 

 opening bevindt, die toegang verleent tot eene reeks van nauwe gangen, 

 de Galérie des Aventuriers genoemd , welke niet toegankelijk zijn voor 

 de gewone bezoekers. 



