DE GROTTEN VAN HAN IN BELGIË. 259 



van opaal uit de kokende geysirs van IJsland , Nieuw-Zeeland en het 

 Nationale Park in de Vereenigde Staten ; benevens op het ontstaan 

 van agaten uit melaphyr-gesteente , waarover wij vroeger handelden ^. 

 Geen wonder dan ook dat , in verloop van vele eeuwen , zoo vele en 

 zoo groote holten in het binnenste der kalkgebergten zijn ontstaan. De 

 voortdurende uitspoeling en verdieping daarvan houdt gelijken tred 

 met die der dalen aan de oppervlakte der aarde , zooals het voorbeeld 

 der Lesse ons leert; en nog steeds gaat dit werk ongestoord zijn gang. 



Vele voortbrengselen der natuur treffen ons zoozeer door hunne 

 grootschheid , dat wij weinig geneigd zijn hunnen oorsprong te zoeken 

 in eene menigte van schijnbaar geringe oorzaken , waardoor zij slechts 

 langzaam in het leven konden worden geroepen. Zoo gaat het ook met 

 de holen en grotten , wier uitgestrektheid ons slechts dan onbegrijpelijk 

 voorkomt , wanneer wij haar beschouwen als gewrochten , die plotse- 

 ling door geweldige natuurverschijnselen zijn gevormd. Inderdaad zijn 

 vele dezer ruimten zoo uitgebreid , hare gewelven en wanden schijn- 

 baar zoo onveranderlijk en duurzaam , dat wij aanvankelijk weinig 

 geneigd zijn , haar ontstaan grootendeels toe te schrijven aan de ver- 

 nielende en oplossende werking van water. Wij moeten echter daarbij 

 bedenken dat, bij de beschouwing van het ontstaan en de vervor- 

 mingen der aardkorst , duizend jaren slechts als één dag zijn en zelfs 

 het langste menschenleven daarbij in het niet verzinkt. 



Voegt men hierbij dat aardbevingen en instortingen dikwijls mede- 

 werken , om de holen te vergrooten , dan kunnen wij ons een denk- 

 beeld vormen van de wijze , waarop deze onderaardsche ruimten zijn 

 ontstaan en nog voortdurend in uitgestrektheid toenemen. . . . 



Intusschen is ons vierspan voor het Hotel de Vétoile aangekomen , waar 

 wij de open tafel gereed vinden. Na den vermoeienden tocht smaakt 

 het middagmaal dubbel goed en wij zijn onze gastvrouw , de weduwe wil- 

 MOTTE , dankbaar , dat zij rekening heeft gehouden met onze ledige magen. 



Hiermede , geachte lezer ! neemt uw gids afscheid , in de hoop 

 dat zijn verhaal menigeen moge opwekken een bezoek te brengen aan 

 de schoone vallei der Ourthe en de grotten van Haii. 



1 Zie: De Natuur, 1883 blz. 58. 



