OVER PAEELS EN PATIELVISSCHETIIJ. 369 



doch de afdeeling soldaten blijft er totdat alle dieren tot rotting zijn 

 overgegaan en alle zich daarin bevindende parels zijn ingezameld. Deze 

 lieden zijn zeker niet te benijden , daar zulk eene menigte rottende 

 dieren mijlen ver in den omtrek een ondraaglijken stank verspreiden , 

 waarvan allerlei ziekten het gevolg zijn. Is het te verwonderen , dat 

 de genoemde officier , aan wien deze bijzonderheden ontleend zijn , 

 verklaart, niet voor een tweeden keer zulk eene expeditie te willen 

 mede maken , zelfs niet al werden hem daarvoor alle parels der wereld 

 aangeboden ? 



Over het algemeen zijn de Perzische parels meer geacht, daar zij 

 harder zijn dan die van Ceylon , welke spoedig afschilferen. Nog 

 minder waarde bezitten de Westersche parels , die , hoewel zij gemid- 

 deld grooter zyn dan de Oostersche parels , niet zeer rond en eenigs- 

 zins loodkleurig zijn. 



Om parels te verzamelen, behoeven wij echter niet de reis naar 

 Ceylon te ondernemen , daar ook in ons land schelpdieren leven , 

 welke deze produkten , zij het dan ook in veel geringer hoeveelheid 

 en meestal van eene veel mindere hoedanigheid opleveren. Maken wij 

 bijv. een groot aantal exemplaren van de gewone zeemossel open, 

 die bij den dierkundige bekend is onder den naam van Mytilus eclulis 

 en die men o. a. bij duizenden aan de steenen hoofden of zeebrekers 

 op onze kust vastgehecht vindt , dan zullen wij spoedig in het bezit 

 zijn van eenige parels , welke echter zeer klein en van eene slechte 

 kwaliteit zijn en dus ook weinig of geen waarde bezitten. 



Van meer belang is de parelmossel, een dier, dat in vele opzichten 

 van het zooeven genoemde verschilt en daarom door den zoöloog tot 

 een ander geslacht wordt gebracht. Deze soort levert evenals de 

 pareloester zeer fraaie en groote parels op , zoodat men er met recht 

 den naam van Unio margaritiferus aan gegeven heeft. Zij leeft in 

 rivieren en beken, welke in weinig kalk bevattende gebergten ont- 

 springen en komt zoowel in het Zuiden als in het Noorden van Europa 

 voor. Zij geeft de voorkeur aan zeer heldere wateren , waarvan de 

 bodem met kiezelsteenen of met zand bedekt is. Hare schelp bereikt 

 dikwijls eene verbazende dikte en hieruit kunnen wij reeds het be- 

 sluit trekken , dat dit dier zeer oud kan worden , daar het in de 

 wateren , waarin het leeft , tot de vorming van de schelp zeer weinig 

 kalk vindt ; deze veronderstelling bewezen ook exemplaren , wier 

 schelp men van een merkteeken had voorzien en die na 80 jaren 

 noff in leven waren. 



