12 sull'azione fisiologica 



Tatti questi sperimenti parevano indicare che delle pile anche debolissime pro- 

 ducono ai poli una tensione per accumulazione di elettricità, capace di irritare un 

 nervo di rana altamente irritabile, quando, senza chiusura della corrente, questa 

 elettricità si mette in movimento per la comunicazione con un conduttore di grande 

 estensione, nel quale si trova intercalato il nervo. Più che aumenta l'estensione del 

 conduttore, che attira l'elettricità a traverso il nervo, più aumenta la forza dell'ir- 

 ritazione. Per l'allungamento del conduttore si spiega lo sperimento, che al princi- 

 pio mi indusse in errore, in cui il muscolo non si contraeva che quando la molla 

 toccava la parte metallica della ruota, benché il filo al di là della ruota fosse iso- 

 lato dalla pila. 



Più attiva che la scarica in un filo isolato, anche lunghissimo, doveva essere la 

 derivazione nel suolo insaziabile di elettricità, e quindi negli ultimi sperimenti con 

 rane meno irritabili la grande influenza del contatto colla mano. 



Per esaminare questo modo di vedere erano necessari molti sperimenti di con- 

 trollo con un apparecchio meno complicato di quello, che casualmente mi aveva mo- 

 strato i primi fenomeni della contrazione in apparenza unipolare. Nell'interesse della 

 continuazione degli sperimenti, che aveva cominciato con questo strumento, io do- 

 veva per un certo tempo proseguire col medesimo apparecchio lo studio della con- 

 trazione unipolare, che desiderava tanto di potere evitare. Ma ora, come la stessa 

 contrazione unipolare è divenuto l'oggetto delle ricerche, non era più permesso di 

 mettere in pericolo la sicurezza del risultato per uua complicanza oramai divenuta 

 superflua. 



Ecco la disposizione degli sperimenti. 



Le pile erano o piccoli Danieli dell'altezza di 4 centimetri in cui l'acido solforico 

 era rimpiazzato per acqua salata, o pile Leclanché dell'altezza di 15 centimetri. Non 

 si presero che due o quattro, raramente sei elementi riuniti per tensione. Le pile 

 furono abbandonate a sé stesse per un tempo abbastanza lungo perchè pel nostro 

 scopo potessero essere riguardate come costanti. La pila fu messa sopra un piatto 

 di porcellana e tra questa e la tavola si trovava ancora una lamina di gutta per- 

 cha. Il reoforo negativo nei primi sperimenti era un filo di rame coperto da resina 

 e di cotone, con una estremità nuda di quasi 1 'A centimetri. Questo filo aveva 2 

 a 5 Vi metri di lunghezza, e si trovava in tutta la sua lunghezza isolato nell'aria, 

 Il reoforo positivo passava dalla pila per l'aria ad un piatto, che era riempito da 

 uno strato profondo di gomma lacca. L'estremità libera del reoforo fu fissata in que- 

 sto strato di gomma, e ad una distanza di due a tre centimetri di questo filo, era 

 fissato nella gomma un secondo filo coperto, che comunicava con un commutatore bene 

 isolato. Quando il commutatore era aperto, il filo si trovava isolato, per la chiu- 

 sura nell'una o nell'altra direzione il filo proveniente dal piatto poteva comunicare 

 alternativamente con due altri fili differenti, o con uno lungo ed un altro breve, o 

 con uno ricoperto ed un altro nudo. 



Essendo il commutatore aperto, la preparazione galvanoscopica fu messa sopra la 



