10 sull'azione fisiologica 



lunghi. Il filo che andava dalla pila direttamente al nervo era di lunghezza mode- 

 rata, ma i due altri fili che percorrevano le ruote, le molle e la distanza dei sup- 

 porti avevano una dimensione complessiva di 4 y 2 metri , di cui 3 metri erano in 

 costante comunicazione coll'altro polo della pila. 



Scelsi per le esperienze una quantità di raue nuovamente prese, piccole ma molto 

 eccitabili, le quali, come aveva parecchie volte veduto, davauo già una contrazione 

 quando il nervo sciatico preparato con grande cura era percorso nella direzione a- 

 scendente dalla corrente derivata dalle estremità di un filo di ferro di 3 millime- 

 tri di grossezza e 5 centimetri di lunghezza che era fissato ai due reofori di una 

 pila di due piccolissimi Danieli. Alcune volte la contrazione si mostrava già, quando 

 il filo di ferro aveva la lunghezza di 2 '/ 2 centimetri. 



Questi nervi preparati in modo da evitare ogni contrazione, fuori quella che na- 

 sce nel taglio finale del plesso vicino alla colonna vertebrale, erano messi sui quat- 

 tro elettrodi di zinco amalgamato dell'apparecchio ora descritto e messo in comu- 

 nicazione colla pila aperta. Con grande sorpresa vidi nascere una contrazione, quando 

 il nervo cadendo dal bastone di vetro che gli serviva da supporto, toccava gli elet- 

 trodi, e questa contrazione generalmente si rinnovava, quando il nervo ancora sol- 

 levato cadde un'altra volta sugli elettrodi. Allontanando la pila esaminai, se questa 

 contrazione fosse dovuta al contatto collo zinco degli elettrodi , ma la contrazione 

 mancava quando non vi era la pila e ritornava quando la pila, benché fosse sem- 

 pre aperta, era rimessa nelle sue comunicazioni provvisorie. Era naturale sospettare 

 che un isolamento imperfetto abbia chiuso il circuito e tanto più, quanto per tutta 

 la stagione l'aria era sempre molto umida. Il legno della ruota che toccava la molla, 

 era già prima stato imbevuto da olio di liuo. Lo feci ancora verniciare. Le altre 

 parti dell'apparecchio esaminate con una bussola sensibile si mostravano isorate per 

 delle correnti di una tensione molto superiore a quella, che poteva essere prodotta 

 da due piccoli Danieli. Nondimeno si sospettava che una chiusura imperfetta e na- 

 scosta avesse potuto prodursi nel legno dell'apparecchio coll'umidità della tavola o 

 del snolo. La pila, le ruote, il serbatoio umido della rana furono messe sopra strati 

 di vetro e di caoutsciouc, ed una delle due pile fu intieramente soppressa, ma la 

 contrazione si mostrava quasi come prima. Si mise del caoutsciouc fra la molla e 

 la ruota , si staccava dalla molla il filo proveniente dal nervo per sospenderlo li- 

 beramente nell'aria mediante degli uncini di vetro, sempre la contrazione nel pri- 

 mo contatto del nervo cogli elettrodi. E questa contrazione si rinnovava quando, 

 senza staccare il nervo si ristabiliva la comunicazione unipolare del filo col serra- 

 filo della pila, dopo averlo ritirato. 



In alcuni di questi sperimenti si mostrava evidentemente che, quando l'estremità 

 del filo liberamente sospeso nell'aria fu toccata colle dita , la contrazione del mu- 

 scolo al contatto del nervo coi reofori era molto aumentata, o era nuovamente pro- 

 dotta, quando il nervo si trovava già sui reofori. Questo fatto non mancava quando 

 la pila fu ancora meglio isolata, mettendola sopra alti piedi di vetro, e quando il 



