AVIFAUNA DEL MODENESE E DELLA SICILIA 75 



sentinella, vegliano a sicurezza de' compagni, o perchè altre volte l'intero branco 

 ebbe a subire qualche fucilata, od altra simile dura prova. 



Sic. 240. — Groi. 



In Sicilia le Gru passano periodicamente nelle consuete epoche dell'anno. Nume- 

 rosi stuoli si veggono fendere l'aria in biforcata schiera, tanto sul tardo autunno, 

 quanto nelle belle giornate di primavera, ad altezze per lo più notevoli. Rare volte 

 posano a terra, ed il più delle volte sui monti della Calabria, o nelle deserte isole 

 vicine, ove però arrecano danni vistosissimi ai seminati. — Durante il procelloso in- 

 verno 1865 molte Gru svernarono nel circondario di Palermo, e vi furono in gran 

 parte uccise dai cacciatori indigeni. Lo stesso avvenne più volte anche in alcune 

 Provincie meridionali. — È singolare poi quanto osserva il Calcara nella descri- 

 zione dell'isola di Lampedusa, « che le Gru ogni anno, verso il finire di maggio e 

 sul principio di giugno, visitano a branchi la suddetta isola, recando da ogni parte 

 la distruzione della messe. » Ciò farebbe supporre che , anche in primavera molto 

 avanzata, qualche branco di Giù abiti alcune regioni meridionali d'Europa, e for- 

 s'anco nidifichi nell'Africa settentrionale, come asserisce lo Schembri nel suo quadro 

 geografico ornitologico a pag. 24. Ignoro d'altronde se questi fatti sieno stati con- 

 validati da ulteriori e più decisive esservazioni. 



Nelle notti burrascose dell'8 e del 10 dello scorso mese di dicembre (1871), l'in- 

 tera cittadinanza di Palermo fu desta ed allarmata dall'assordante gracchiare di fitte 

 schiere di grossi uccellacci che, a breve distanza dai tetti delle case, aggiravansi so- 

 pra la città. Erano branchi di Gru, che sbattute dalla tempesta ed attratte dal chia- 

 rore dell'illuminazione uotturna delle contrade, erravano per l'aer bruno, inscienti 

 ove posare il piede. Taluno credette che cotali grida fossero emesse da coorti di uc- 

 celli, che, a stormi sopra stormi, transitassero per due notti intere in marcia retti- 

 linea sopra la città, preconizzando sciagure e danni infiniti all'atterrita popolazione. 

 Se non che l'egregio professore Inzenga, assuntosi l' incarico di tranquillare i pro- 

 prii concittadini, inserì nella Gazzetta di Palermo del 24 dicembre, un dotto ar- 

 ticolo, che fu poi riprodotto nel fascicolo 32 di gennaio 1872 degli Annali di agri- 

 coltura sicula, ove con quella leggiadria di stile che gli è propria e con un note- 

 vole corredo di argomenti, riuscì a dimostrare, che que' poveri uccelli « chiusi nel 

 golfo di Palermo, flagellati dalla pioggia, dal vento, perduti nell'oscurità della notte, 

 atterriti dal latrare furibondo de' cani de' prossimi suburbi e delle vicine campa- 

 gne, e d'altronde affascinati dal chiarore delle faci notturne, volteggiavano inces- 

 santemente sopra la città, come le farfalle intorno al lume della lucerna, finché pla- 

 catosi alquanto il mal tempo, poterono soffermarsi qualche ora ne' contorni, onde 

 riprender forza a proseguire il loro doloroso peregrinaggio, cantando lor lai secondo 

 l'espressione del nostro divino poeta. » 



Questo fenomeno di richiamo fatto dal chiarore delle faci notturne ad uccelli di 

 passaggio , non è altrimenti nuovo per Palermo. Avviene sovente che i custodi dei 

 Pari littorali, nelle tempestose ed oscure notti d'autunno, sentano urtare e battere 



