AVIFAUNA DEL MODENESE E DELLA SICILIA 101 



sai più rari gli adulti in abito di nozze ; tuttavia ottenni anche di questi alcune 

 belle spoglie per il Museo Universitario, tanto da Girgenti quanto dagli stessi con- 

 torni di Palermo. — Sembra che questa specie nidifichi alle volte sugli scogli e nello 

 deserte isole vicine, poiché nell'estate 1866 e 1867 mi vennero recati dei giova- 

 nissimi, colti da' pescatori nelle acque di Mondello; uno de' quali tenni per oltre due 

 anni vivente in casa, onde osservare i singolari mutamenti di ptilosi che la specie su- 

 biva coll'audare dell'età. Difatti il manto di questo Larino che nella prima annata era 

 grigio-bruno colle penne copiatrici alari marginate di biancastro e di rossigno ecc., 

 nella seconda estate divenne decisamente nero sul dorso e sulle ali, e perfettamente 

 bianco sul petto e sulle parti inferiori, non meno che sulla coda, sul capo ecc. restando 

 solo alla nuca alcune pennuzze grìgio-fosche a ricordare la primitiva sua muta gio- 

 vanile; mentre i piedi, da grigio cinerei ch'erano sul principio, si fecero sempre più 

 chiari e più giallastri. — Questo Laro era divenuto oltremodo domestico, viveva in 

 buona armonia co' cani, co' gatti, e dimostrava certa intelligenza, ma altresi molta 

 astuzia, ostinatezza, e tendenza a rubare commestibili ed oggetti lucenti. Teneva die- 

 tro alle persone di casa, massime nell'ora di pranzo, ma non v'era caso che si la- 

 sciasse afferrare da chicchesia, e distribuiva potenti beccate, da insanguinare le dita, 

 ogni volta che si tentava di farlo. — Anche questa specie, giusta le indagini degli 

 ornitologi, offre, come tante altre, alcune lievi differenze d'impennatura, a norma 

 del clima e delle località abitate. Àttalchè si ritiene generalmente che il vero La- 

 rus fuscus sia indigeno, od almeno più frequente ne' paesi settentrionali, ed il fu- 

 scescens descritto da Lichtenstein, nelle regioni meridionali. — È indubitato che gli 

 esemplari che vengono colti in Sicilia, e forse anche in tutto il mediterraneo, deb- 

 bano riferirsi alla varietà fuscescens. Ma è altresi vero che i caratteri su cui riposa 

 codesta distinzione riescono di si poca entità e costanza da non potere altrimenti ri- 

 guardarne i tipi che come semplici varietà; tanto più, che gli individui del fusce- 

 scens, come giustamente si esprime il Gerbe, non sono sempre corpore majori, alis 

 longioribus, rostro breviore, pedibus flavis, — Io ho qui presente parecchi soggetti 

 tanto del vero fuscus d'Inghilterra, quanto del fuscescens siciliano, e trovo che 

 in quanto alla statura, in entrambi i tipi essa varia a seconda degli individui e 

 dell'età ; che il becco in entrambi è or più , or meno lungo e voluminoso ; i piedi 

 grigio-plumbei negli individui giovanissimi, grigio-giallastri negli adolescenti, e de- 

 cisamente gialli negli adulti. Perlocchè mi è d'uopo convenire coi signori Schlegel, 

 Bruch, Gerbe, Dubois che il Larus fuscescens non costituisce già specie distinta, 

 ma tutto al più una semplice razza locale, unicamente distinta dalla settentrionale 

 per alcuni pochi caratteri accessorii e variabili. — E qui calza egregiamente la giu- 

 stissima avvertenza premessa nelle loro opere dai dottissimi Savi e Benoit, che la 

 grande somiglianza che corre fra le diverse specie di Lari , la poco differenza dei 

 relativi loro abiti giovanili, e viceversa le svariatissime livree che sovente vestono 

 nelle varie stagioni ed epoche della vita, ne rende assai difficoltosa la distinzione spe- 

 cifica, ed oltremodo questionabile la unificazione delle singole loro mute e varietà.— 



