64 MEMORIE DELLA SOCIETÀ' 



vortice, sul quale 1' aspirazione esercitandosi sugli strati freddi che sormontano la 

 fotosfera introdurrebbe nell'asse del turbine un miscuglio di gas e di materiali raf- 

 freddati lino ad una certa profondità. Queste sostanze sottoposte ad una pressione 

 sempre crescente, ma relativamente fredde eserciteranno il loro potere assorbente 

 sulle regioni inferiori e produrranno l'oscurità relativa del nucleo delle macchie. Che 

 ciò possa verificarsi in alcuni casi possiamo ammetterlo, ma per la generalità delle 

 macchie io continuerò ancora a ritenere più probabile per la loro formazione un 

 modo inverso, considerando cioè le macchie come veri squarci della fotosfera che si 

 operano dall'interno all'esterno. E il signor Faye istesso nella sua memoria offre la 

 via facile a questo modo di vedere. Infatti egli dice che la fotosfera è formata di 

 una quantità innumerevole di piccoli ammassi eccessivamente brillanti i quali sono 

 separati da regioni relativamente oscure. Questi piccoli ammassi, egli aggiunge, sono 

 dovuti alla condensazione delle correnti di vapori provenienti dalla massa solare, e 

 in ciò siamo perfettamente di accordo. Dunque le correnti che salgono e manteu- 

 gon vivo uno scambio continuo coll'intera fotosfera, prima di condensarsi sono di essa 

 più oscure: ma il condensamento si opererà istantaneamente alla superficie della fo- 

 tosfera in uno strato di spessore limitato, ovvero arriverà per gradi e dovremo quindi 

 considerare come una serie di strati successivamente più deboli dall'esterno all'in- 

 terno? 



Il ragionamento e le osservazioni che ho fatto per tanto tempo sulle macchie mi fanno 

 credere a quest'ultimo processo, cosi che per noi quello che il signor Faye chiama 

 regioni relativamente oscure fra i grani fotosferici, sono delle piccolissime macchie. 

 Allora è chiaro, che se per una causa qualunque queste correnti interne arrivano 

 con maggior forza a lottare contro i piccoli ammassi lucenti della cromosfera, que- 

 sti potranno o sciogliersi o condensarsi lateralmente in facole, e cosi la macchia sarà 

 formata, e in questo squarcio della fotosfera si avrà penombra e nucleo, o nucleo 

 soltanto a seconda dell'ampiezza ed età della macchia. L'osservazione poi ci mostrò 

 tre gradazioni di tinta, cioè la vera penombra, lo strato grigio, e il fondo nero della 

 macchia : all'occhio sembrano come strati marcati, ma ciò può essere illusorio, come 

 avviene in altri casi ove si riscontrano limiti in apparenza definiti, mentre lo splen- 

 dore scema gradatamente; io mi ricordo di avere fatto una tale riflessione in com- 

 pagnia dell'illustre Janssen, quand'ebbi l'onore di averlo con me qui all'Osservato- 

 rio. Dall'alto della specola noi guardavamo di notte il piano sottostante, ove risplen- 

 devano i fanali a gas: allora attorno a ciascun fanale invece di vedere la luce di- 

 minuire gradatamente al crescer della distanza dal fanale, vedevamo invece sul ter- 

 reno una elisse marcata in campo relativamente oscuro, e appunto allora riflettemmo 

 amendne al caso delle tinte nell'interno delle macchie. Al vivo splendore della foto- 

 sfera è facile per contrasto attribuire il nero al fondo della macchia, e cosi presente- 

 mente in Giove succedono nella zona equatoriale delle formazioni di nuvolette bian- 

 chissime, fra le quali la sostanza più scura del fondo risalta proprio come nera, e 

 sembrano davvero altrettante macchie del sole. D'altra parte in una massa gassosa 



