18 STORIA DRI,T,A ENFITEUSI 



rudimenti di lettura e nei lavori douneschi. In Sicilia sentivasi il bisogno di una 

 istituzione di tal genere e perciò fu accolta con gran favore. 



Ma, secondo l'uso dei tempi, questa istituzione doveva pur portare l'impronta ec- 

 clesiastica ed esser collocata sotto la immediata dipendenza dei Vescovi. Né ciò deve 

 far meraviglia, perocché a quel tempo tutte le altre istituzioni destinate alla istru- 

 zione elementare erano nelle mani dei frati, ai quali nessuno potrebbe oggi negare 

 il carattere ecclesiastico. I Padri delle Scuole pie, i Gesuiti, i Barnabiti, i Filippini 

 ed altri simili istituti evidentemente ecclesiastici, avevano la precipua missione di 

 insegnare ai giovanetti di tutte le classi le prime lettere e sopra tutto gli atti di 

 pietà cristiana. Quello ch'era stato fatto a favor dei maschi, intendevasi fare egual- 

 mente a favore dell'altro sesso; poiché s'incominciava a comprendere la importanza 

 d'istruire e migliorare la donna, e perciò la Chiesa non voleva lasciarsi sfuggire questo 

 potente mezzo educativo. Difatti il Cardinal Corradini, che aveva fatto caratterizzare 

 con indulgenze e privilegi ecclesiastici i suoi primi Collegi di Maria delle Romagne» 

 ebbe cura di far lo stesso per la Sicilia; ed a tal uopo fu emessa da papa Clemente XII 

 la bolla Cum sicut dilectus del 20 settembre 1734, la quale ottenne la regia esecu- 

 toria il 18 marzo 1735. È detto nella sua Regola che i Collegi di Maria sono sotto 

 la totale dipendenza dei Vescovi (1). Le collegine son ricevute dopo un educandato 

 e dopo una probazione di anni due di noviziato. Pagano per una volta una dote di 

 onze 200 pari a L. 2550, menano vita comune e fan professione con voti semplici. 

 Dopo 8 anni dalla prima professione , emettono anche il voto semplice di perma- 

 nenza nella Casa. E tutti cotesti voti dal solo Pontefice si possono dispensare. 



Basta conoscere tutto ciò, per potere senza tema di errore asserire che i Collegi 

 di Maria in loro origine sieno stati ecclesiastici. Da chi nacquero? da un Cardinale 

 della Chiesa romana. In qual modo? con bolla pontificia che ebbe esecutoria in re- 

 gno. Furono intieramente assoggettiti ai Vescovi. Ebbero noviziato, vita comune, voti 

 semplici ed anche voto di perpetua dimora nella Casa, tutti dispensabili dal solo 

 Pontefice. Forse potevauo dirsi laicali per lo scopo che avevano d'insegnare le fan- 

 ciulle? Ma questo scopo d'insegnare era ben comune, siccome abbiam detto, a tante 

 altre Congregazioni religiose. — Ciò mostra quanto mal conoscessero la storia quei 

 magistrati, i quali sostennero che in origine i Collegi di Maria furono laicali. 



Cominciatasi a propagare in Sicilia questa istituzione, venne per lo appunto ad 

 imbattersi nelle leggi di amortizzazione che proibivano alla Chiesa i nuovi acquisti; 

 ed iufatti con dispaccio del 20 luglio 1776 fu dichiarato che i detti Collegi, fondati 

 ed amministrati da persone ecclesiastiche, quantunque adesso volessero darsi dei 

 deputati laici, e quantunque non avessero voti solenni, pure si dovrebbero ritenere 

 corno chiesiastici e non potrebbero più acquistare. Quindi i nascenti Collegi non più 

 avrebbero potuto impinguarsi coi novelli lasciti, all'oggetto di poter vivere stabil- 



(i) Regola di Card. Corradini, Parte III, Cap. I, § I e segg., Cap. II, § I e segg. 



