DEI TERRENI ECCLESIASTICI DI SICILIA 19 



mente e compiere la loro missione. Faceva dispiacere, a tutti coloro che comprendevano 

 la utilità della istituzione, vederla non attecchire per mancanza di mezzi. Si prese 

 pertanto lo espediente di ricorrere al Sovrano con petizione dei singoli Collegi per 

 ottenere di poter' essi acquistare come pii laicali. Ed il Governo del tempo che a- 

 veva, come abbiam dimostrato (§ 35), l'interesse di dichiarare laicali quanti più po- 

 tesse enti morali colla clausola che restassero soggetti al pagamento dei pesi regii 

 e civici, volentieri stabiliva in massima coi reali ordini del di 11 febbraro e 1° ago- 

 sto 1781, e coi particolari reali rescritti del 13 dicembre 1782, 27 aprile 1788, 6 

 maggio 1793, 5 maggio 1795, 8 marzo 1798, 16 ottobre 1809 e 26 ottobre 1812, 

 che i diversi Collegi di Maria fossero riguardati come enti laicali e potessero come 

 tali acquistare, pagando i tributi. 



Ma questa dichiarazione di laicità era soltanto teoretica e rimaneva nella carta, 

 poiché in fatto tutti i Collegi di Maria di Sicilia seguivano a vivere colla regola di 

 Cardinal Corradini, sotto la totale dipendenza dei Vescovi, col loro noviziato, profes- 

 sione, vita comune e voti dispensabili dal solo Papa. — Non si forma cosi l'ente lai- 

 cale: lasciarlo ecclesiastico e chiamarlo laicale, o è una derisione al buon senso, o 

 ha un fine del tutto diverso. Se veramente il Governo avesse avuta l'intenzione di lai- 

 cizzare i Collegi di Maria, avrebbe dovuto in primo luogo abolire la regola di Cor- 

 radini, avrebbe dovuto sottrarli dalla totale dipendenza dei Vescovi nel temporale, 

 avrebbe dovuto farne una istituzione veramente laica. Ciò il Governo borbonico non 

 fece, perchè in realtà aspirava soltanto alla percezione delle tasse sul loro reddito, 

 come ebbe a dirglielo chiaramente l'Arcivescovo di Monreale monsignor Balsamo in 

 nn documento ufficiale di cui più sotto parleremo. 



Quantunque i Collegi di Maria continuassero a vivere ecclesiasticamente siccome 

 erano stati fondati, e soltanto per acquistare si chiamassero laicali, pure il gruppo 

 venne al pettine dopo il 1820, quando si stabilirono i Cousigli d'Ospizii per la tu- 

 tela delle amministrazioni pie laicali. Allora i Consigli pretesero levare da sotto la 

 giurisdizione dei Vescovi i Collegi di Maria in forza della dichiarazione di laicità che 

 essi avevano ottenuto. A questo punto i Vescovi e le Collegine alzarono le loro voci, 

 e principalmente il Vicario capitolare di Palermo ed il detto Arcivescovo di Mon- 

 reale. Essi mostrarono che la regola del Cardinal Corradini, sotto cui i Collegi vivevano, 

 era ecclesiastica, approvata dalla Chiesa e riconosciuta dallo Stato. Fu pertanto ema- 

 nato in data del 15 agosto 1831 il primo Luogotenenziale decreto, indi un altro del 

 21 luglio 1834 per l'approvazione di un regolamento: con essi fu ordinato doversi sot- 

 trarre dalla giurisdizione dei Consigli degli Ospizii e ritornare alla dipendenza degli Or- 

 dinarli i Collegi di Maria esistenti sotto la regola del detto Corradini. doversi soltanto 

 ritenere in distinta categoria con amministrazione regia, sotto la dipendenza degl'Inten- 

 denti e sotto la Commissione Suprema d'istruzione pubblica, i Collegi che non avevano la 

 ceunata regola.— Ma quali erano mai cotesti Collegi senza la regola Corradini? In Sici- 

 lia non ce n'erano che tre o quattro, come più sotto diremo. Era quella una eccezione 

 che contemplava pochissimi casi. Onde i Vescovi rientrarono tutti nel governo dei ri- 

 spettivi Collegi di Maria. 



