DEI TERRENI ECCLESIASTICI 1)1 SICILIA 1 1 7 



zani agricoltori, che avessero discreti capitali per coltivare, offerendo loro piccoli 

 o mezzani lotti in corrispondenza. Questo scopo è stato raggiunto, in onta a tutti i 

 monopolii ed alle speculazioni di asta, che sono inevitabili nella libera concorrenza; 

 e già tutti gli speculatori vau mano mano ritirandosi, e cedendo i lotti a chi può 

 ben coltivarli. Gli agricoltori poveri, che sono i bracciali, traggono altro vantaggio 

 da questa trasformazione della proprietà ecclesiastica : cresciuto il lavoro, cresce la 

 loro mercede. E se alla cresciuta mercede accoppieranno il risparmio, non tarde- 

 ranno guari ad acquistare anch'essi una proprietà in quei lotti da coloro che do- 

 vranno dismettersene per non poterli coltivare. 



Tutti i titolari ecclesiastici, di cui si son censuati i fondi, sommarono a 1436: essi 

 possedevano le sudette 172 mila ettare di terreno, oltre alle 40 mila circa che dalla 

 enfiteusi furono escluse per le ragioni sopra esposte. Pure, tra quei 1436 titolari, 

 nemmeno ammontano a 100 quelli che possedevano dei latifondi, e nell'insieme più 

 di 100 mila ettare di terre censuabili, gli altri possedevano soltanto dei piccoli fondi. 

 La ricchezza nelle chiese siciliane era mal divisa, concentrata in poche mani pri- 

 vilegiate, in pochi Vescovi ed Abati, in pochi Conventi e Monisteri. 



« Siccome già si era precedentemente osservato, i maggiori latifondi si son tro- 

 vati nel circondario di Palermo: ettare 10,808 circa in soli 52 fondi: in media ogni 

 fondo di ettare 208. 11 maggior frazionamento dei terreni ecclesiastici era in tre cir- 

 condarli della provincia di Messina, cioè, Messina, Patti e Castroreale, e nel circon- 

 dario di Acireale (provincia di Catania). La media di un fondo nel circondario di 

 Messina sorpassa di poco le 3 ettare, ed in Acireale le 7. La quantità maggiore di 

 terre ecclesiastiche si è diflìnitivamente trovata nel circondario di Piazza Armerina, 

 ettare 18256; indi in quello di Mazzara del Vallo, ettare 16946; e poi in quello di 

 Nicosia, ettare 16365. La minor quantità in Messina, Acireale, Patti, Noto, Castro- 

 reale ed Alcamo: in Messina non più di ettare 1679. 



« La rendita media, che in complesso si poneva all'asta per Lire 2,665,084, sa- 

 liva a Lire 5,857,569 , a più assai del doppio. E tenendo pur conto delle conces- 

 sioni a trattativa privata, si ha: rendita media Lire 2,773,207 e canone ottenuto 

 L. 5,977,218, sempre più del doppio. È notevole che i maggiori aumeuti dell'asta 

 pubblica furono nel circondario di Cefalù : la rendita media da L. 77,275 sali alla 

 cifra di L. 306,759, al quadruplo incirca. Fu ivi che il monopolio eccitò alla smo- 

 data gara, ed ivi si lamenta il maggiore abbandono dei lotti censuati. Sei circon- 

 darli di Messina e di Caltanissetta l'aumento fu di tre volte e mezzo circa; ed in 

 Caltanissetta si deve credere l'aumento sia stato pure eccessivo per immoderala gara, 

 poiché si lamenta anche ivi lo abbnndono di parecchi latifondi. A preferenza sono 

 abbandonati nei detti due circondarli di Cefalù e di Caltanissetta i latifondi della 

 Mensa Vescovile di Cefalù, nei quali si volle creare una esagerata concorrenza. Nel 

 circondario di Siracusa é stato il minore aumento: da L. 108,388 si è elevato il ca- 

 none a L. 164,953. Ma questo fatto non depone contro quel circondario, poiché, come 

 vedremo, la rendita dei fondi ecclesiastici colà era molto avanti, e perciò non po- 

 teva ricevere gli aumenti ch'ebbe negli altri luoghi. 



