AVIPADNA DEL MODENESE E UELLA SICILIA 53 



senonchè qiiaudo scrissi il relativo articolo, io ignorava chi fosse questo autore, ed 

 ove pubblicato avesse 1' opera sua. Sfogliando di recente le Memorie per servire 

 alla storia letteraria Sicilia dello Schiavo, potei rilevare che un Artale d'Alagona, 

 che sembra essere il medesimo, viveva precisamente in quell'epoca in Sicilia: ch'egli 

 era un facinoroso Castellano, ribellatosi più volte contro il Re Martino I Duca di 

 Montalbo (1); cui questi per indurlo a cedergli il castello d'Aci Reale e di Paterno, 

 in cai l'Artale tenevasi chiuso in armi, avevagli temporaneamente concesso nel 1393 

 il dominio e l'investitura delle due isole di Malta e di Gozzo; che poi gli ritolse 

 nell'anno seguente, dopo le ultime fellonie del ribelle castellano (2). — È probabile 

 che questo Signorotto ne' momenti d'ozio siasi occupato di Falconeria, come era in 

 uso nelle Corti d'allora, ed abbia a tal line fatto menzione di qualcuno de' princi- 

 pali uccelli rapaci dell'Isola. 



Nei secoli che snccedettero a questi non ne avviene d'incontrare verun scrittore 

 Siciliano di rinomanza che abbia in qualche uiodo preso a coltivare la storia natu- 

 rale e r Ornitologia. Porsecbè le incessanti guerre che insangninarono la Sicilia in 

 qnei tempi, i tremuoti del 1456, 1542, 1536, 1500, 1613, ecc. che la devastarono, 

 le frequenti carestie, le pestilenze del 1474, del 1522, del 1575, che ne spopolarono 

 le belle contrade, avranno verisiuiilmente contribuito ad ingenerare codesta mani- 

 festa decadenza delle scienze; attalché ci é forza discendere in sino al secolo XVII 

 per rinvenire altri autori che ritornassero in onore le zoologiche discipline. 



1650. — Tal fu verso la metcà di quel secolo un Andrea Cirino Messinese, il quale 

 durante l'attiva sua vita, oltre varie memorie zoologiche De natura pìscium et de 

 natura elepliantium ecc. edite a Messina nel 1653 in 4", pubblicò nel 1650 varie lezioni 

 de Venatione Heroum (an Herodionum?) Libri II, Messanae, in-4''; ed un altro trattato 

 de Venatione et natura animaliam stampato a Palermo nel 1654, in-4.'' — Queste 

 opere vennero qnalificate dal Narbonc come i primi vagiti delia scienza Zoologica in 

 Sicilia, ne' quali però l'autore ragionò, come egli dice, in modo più poetico che 

 scientifico, (Mongitore Bel, Sic. tom. I, pag. 28. Narbone, voi. IH, pag. 100). 



Comunque la cultura delle scienze naturali avesse subito intorno a quell'epoca un 

 generale decadimento in Sicilia, tuttavia troviamo alcuni illustri nomini di lettere, 

 citati dal Mongitore nella sua Sicilia ricercata, che nelle loro opere parlarono inci- 

 dentemente di Ornitologia Sicula e di uccelli. — Furono questi: 



1558. — Il celebre storico Tommaso FazzivIìLo, giustamente chiamato il Livio della 

 Sicilia, che nella sua Opera De rebus Siculis Panormi 1558, in-fol., accennò ora la 

 esistenza in Sicilia di alcuni Falconi chiamati sacri (Decad. I, Lib. I, Cap. 4, p. 20), 

 ora ricordò la notevole affluenza di Cigni selvatici alla foce del Abiso, detto per ciò 

 stesso dagli antichi fiume Eloro (dal Latino Olor Cigno), ora citò l'abbondanza delle 

 Pernici per tutta l'isola, ed il pregio in cui vi si tenevano i Francolini, riserbati però 



(1) Regnò dal 1393 al 1402. 



(2) Vedi i Commentari d' Abila sulla Stona di Malta, ed in ispecie le Memorie di Domenico 

 Schiavo, tom. I, parte 2^ pp. 23-24 che ne parla a lungo. 



