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stagni, negli estnarii, onde sono intersecate le contrade orientali e meridionali della 

 Sicilia, si nelle epoche di transito, che in tempo invernale. Chi non udi celebrare le 

 cacce iemali de' pantani di Catania, de' bivieri di Lentini, di Cammarata, di Terranova, 

 di Mazara? Chi ignora in Sicilia qnanta ingente copia di diflFerentissirai volatili, si 

 raccolga, e si concentri nella crnda stagione in quelle verdeggianti holgie; ove non so 

 se maggiormente impressioni la ferale solennità de' luoghi, la rigogliosa vegetazione 

 delle piante acquatiche, l'aere grave aiFannoso che vi si respira, oppure il fra- 

 stuono prodotto dalle grida, dalle querele, dal tumultuoso volteggiare delle infinite 

 schiere di uccelli palustri che vi hanno stanza? Schiere che tu vedi incessantemente 

 sbucare di sotto ai folti macchioni, sollevarsi a volo, lanciarsi a nuoto, tuifarsi nelle 

 acque, intrecciarsi, confondersi, per poi novellamente ricadere ed appiattarsi di mezzo 

 a' cespiti ancor più folti e più intricati! 



L'importanza della Sicilia nel campo ornitologico viene altresì determinata dalla 

 sua posizione geografica. Frapposta difatti quest'isola nel Mediterraneo all'Africa ed 

 all'Europa, essa vi forma un ponte naturale, del quale abitualmente si prevalgono gli 

 uccelli per compiere i periodici loro viaggi; per raggiungere cioè in primavera le lati- 

 tudini settentrionali di Europa, più confacenti alla loro riproduzione, e per retroce- 

 dere e fissarsi in autunno nelle tiepide regioni meridionali. Per lo che considerata sotto 

 questo aspetto, la Trinacria rappresenta una vera stazione ornitologica, o a dir me- 

 glio, un eccellente osservatorio , ove poter constatare il graduato e successivo pas- 

 saggio delle singole schiere migranti europee. — E per vero questo transito vi si com- 

 pie con tale ordine e con tanta regolarità, che né l'opposizione de' venti, né i tra- 

 balzi delle stagioni, né l'imperversare delle tempeste, giungono mai ad infrenare od 

 invertire. — Cosi ad esempio, per quanto spetta alle specie acquatiche e riparole che 

 vi pervengono in primavera dall'Africa, le prime a presentarsi, persino in febbraio, 

 sono le Gru, le Oche, le Anitre maggiori, indi le minori, le Bidenne; più tardi ap- 

 pariscono gli Aironi, i Chiurli grossi, i Chiurletti, i Mignattai, le Beccacele di 

 mare, indi le Gambette, i piccoli Pivieri, i Fiovanelli, i Cavalieri ed infine i Vol- 

 tapietre, le Sqiiatarole, i Croccoloni, le Silvie palustri, le quali ultime si sofli^'ermano 

 in buon numero a nidificare nell'Isola. 



Nello stesso tempo altre specie terrestri accedono nelle pianure, e sugli altipiani 

 litorali. Cosi mentre se ne dipartono le numerose specie di Tordi, di Allodole, di 

 Zigoti e di Fringuelli, che vi passarono l'inverno, vi si veggono successivamente 

 arrivare le Bondini, gli Stornelli, le Upupe, le Calandrelle, le Sassaiole, i Calandri 

 campestri, ])oì le legioni delle Quaglie, accompagnate più tardi dai Calcabotti, dai 

 Torcicolli, dalle Tortore, dai Cuccidi, dai Bigogoli, dalle Silvie boschereccie, dalle 

 Balie, cui tengono dietro i Gruccioni, le Gazze marine, i Balestrucci, i Bondoni 

 neri, e bianchi, e finalmente le coorti de' Falchi pecchiajoli (Lavornie), che chiu- 

 dono per solito la scena, ed il passo primaverile degli uccelli. 



La stessa regola ha luogo in tempo d'autunno, ma con ordine inverso; attalchè 

 le specie che ultime transitarono in primavera, sono in genere le prime a ricomparire 



