68 AVIFAUNA DEL MODENESE E DELLA SICILIA 



Anche in Sicilia come altrove il trapasso degli Uccelli si compie generalmente di 

 Dotle tempo , e per lo più iu grandi masse od assembramenti costituiti da specie 

 diversissime; le quali tutte, mentre cedono coutemporaneamente all'istintivo impulso 

 di abbandonare le regioni precedentemente abitate, seguono tuttavia nel viaggiare 

 le speciali loro tendenze, valendosi in particolare e per ciascuna, dei singoli mezzi 

 die la natura ha posto a loro disposizione. — Cosi é che alcune specie viaggiano riu- 

 nite in grossi branchi, altre peregrinano in limitate famiglie, altre giungono isola- 

 tamente ed alla spicciolata, o per singole paia di maschio e femmina. — La mag- 

 gior parte di queste s'attiene nel tragitto a notevoli altezze, altre rasentano la super- 

 ticie del mare, posandosi di tratto in tratto sulle isolette, sugli scogli, sui pennoni 

 delle navi che incontrano per via, ed anche sulle stesse acque del mare, allorché per 

 istanchezza non valgono a progredire più oltre. 



Codesto passaggio d'altronde non sempre cessa sul far dell'alba, ma si protrae so- 

 vente anche nelle prime ore del giorno, massime per le specie deboli e più delicate, 

 ogniqualvolta queste ebbero a dipartirsi da' luoghi alquanto discosti, o vennero av- 

 versate nella traversata dal soffio di venti burrascosi e contrari. — Ond' è che stando 

 iu riva al mare, il cacciatore ha campo di vedere successivamente arrivare dal largo 

 questi poveri animali, che affranti dalla stanchezza e dalla fame, si gettano sui primi 

 scogli, arbusti o campicelli che trovano a loro portata; come ce ne porgono comune 

 esempio le numerose schiere di Allodole e di Calandrelle, di Tordi, di Sassaiole che 

 arrivano in autunno ne' contorni di Palermo, ed i molteplici uccelli litorali che in pri- 

 mavera varcano dall'Africa sulle spiagge meridionali dell'Isola. 



Giunti in vicinanza alla Sicilia, gii uccelli migranti s'attengono per lo più all'an- 

 damento delle coste, e ne seguono le sinuosità, e le inflessioni, sia per recarsi sul- 

 l'opposto litorale, che per raggiungere terre più lontane. Laddove approfittano del 

 corso de' fiumi, dell'incontro delle vallate, e de' varchi montuosi, allorché l'istinto li 

 induce a soffermarsi, o ad isvernare nell'isola. Superando ognora con indicibile per- 

 severanza in questi lunghi viaggi i più ingenti pericoli, gli ostacoli più imponenti, 

 onde raggiungere, comunque decimati e soccombenti per via, l'altissimo fine che si 

 è proposto in loro la natura, l'equilibrio cioè degli esseri viventi, e la conservazione 

 della specie. 



Epperò questo interessante argomento che qui presi superficialmente a sfiorare, 

 sviluppato che fosse ed avvalorato da opportuni dati di confronto intorno le epoche 

 di partenza, di arrivo, di stazione e di nidificazione degli Uccelli nelle varie regioni 

 attraversate, potrebbe forse porre in chiaro tant'altre mirabili leggi naturali, appa- 

 rentemente casuali od inutili, che reggono questa misteriosa fase della vita degli ani- 

 mali. — Ed invero sia che il graduato e successivo ripasso degli Uccelli in Europa 

 venga promosso dal rapido abbassarsi della temperie nelle nordiche latitudini, dal 

 predominio de' venti settentrionali, della crescente violenza delle burrasche autun- 

 nali, dalla graduata sparizione degl'insetti e dei semi necessari al loro sostentamento, 

 sia che si trovi predisposto nelle regioni intermedie e meridionali dallo ridestarsi 



