DELLE TASSE ITALIANE 35 



ralità siano penetrati nella sua grande maggioranza; se fosse al contrario, e se la 

 massa maggiore fosse immorale, come si potrebbe mai ottenere coi mezzi della forza 

 materiale l'applicazione delle leggi morali e della giustizia? Bastano mai giudici e 

 birri per castigare tutto un popolo immorale e per moralizzarlo? — Ma i principii 

 della moralità sono diversi, e non tutti entrano ad una volta nella massa. Il ri- 

 spetto all'altrui vita, all'altrui proprietà, alle altrui opinioni, l'eguaglianza civile 

 di tutti, ed altri simili principii, son quelli che costituiscono quasi il nucleo prin- 

 cipale delle massime di civiltà di un paese : senza la loro generalizzazione, non é 

 possibile esistere uno Stato più o men civile, e molto meuo una nazione libera. 

 Quindi è che la grande maggioranza, imbevuta di questi morali principii, tiene a se- 

 gno la minoranza che vi si ribella, la condanna, la infrena con la sua autorevole 

 forza morale, e con la stessa forza materiale posta a servizio della civiltà e della 

 ragione. 



Però, tra tutti i principii morali , quelli che sono più lenti a penetrare nella 

 massa, sono appunto i principii che si riferiscono alla spontanea contribuzione per 

 le spese pubbliche. Fino a tanto che si tratti di non nuocere agli altri, di rispet- 

 tare le persone e le sostanze, diremmo quasi, é una certa virtù negativa, Ma, quando 

 si deve dare una parte dei frutti del proprio lavoro, occorre una maggiore virtù, 

 una virtù positiva, e questa si ottiene con un maggiore elasso di tempo e di ci- 

 viltà, quando le masse, abbastanza istruite e eulte, sieno in grado di comprendere 

 che le spese, alle quali si occorre con le tasse, servono a comune beneficio; che sia- 

 mo noi stessi quelli che ce le imponghiamo a nostra generale ed indispensabile 

 utilità; che non pagandole, il bene pubblico è compromesso, o altri deve pagare per 

 noi, il che è grande ingiustizin, e perciò del pagamento delle tasse bisogna fare 

 un dovere di coscienza. — Questi più raffinati principii di moralità entrano con 

 maggiore lentezza e più tardi nella opinione pubblica. 



In Italia eravamo da lunga mano avvezzi a vedere imporre le tasse dalla vo- 

 lontà di un principe, dall'onnipotenza di un ministro, e di rado a prò veramente 

 della comunità. Onde noi eravamo educati ad odiare le imposte, a cercare ogni 

 modo per esimercene, e spesso la parola d'ordine delle nostre rivoluzioni fu quella 

 di abbattere una tassa. Come vorremo adunque supporci tanto morali, ed in si alto 

 grado civilizzati, da concorrere tutti spontaneamente a rivelare i nostri redditi 

 mobili, a non occultarli ed a chiederne noi stessi la tassazione? È veramente un 

 supporci virtù che ancora in generale non abbiamo, e che tuttavia tanti altri po- 

 poli, i quali nella carriera della libertà ci han preceduto, non sono giunti a con- 

 seguire. Prova ne sono la stessa Inghilterra e la Francia. 



Confideremo nella moralità di coloro che debbono controllare le dichiarazioni dei 

 contribuenti? — Spargere il dubbio e la diffidenza sulla onestà e sulla solerzia di 

 tanti rispettabili impiegati della finanza e su tutti i membri delle commissioni con- 

 sorziali e provinciali, sarebbe certamente un delitto; ma supporre che il governo 

 ed i consigli comunali e provinciali possano aver eriterii sicuri per scegliere un si 



