4 MEMORIE DELLA SOCIETÀ* 



equatoriali, debbono iu realtà sostituirsene due, che in veruu modo possono confon- 

 dersi. La necessità poi di questi iutcrvalli per concludere i diametri nell'epoca diBliss, 

 viene da ciò, che le sue osservazioni sono pressoché tutte incomplete. 



Passo quindi all'epoca di Maskelync , che abbraccia poco meno di mezzo secolo; 

 e perciò appunto, come sanno gli astronomi è la più controversa, e tanto monta il 

 risolvere le difficoltà che presenta, quanto il giungere allo scopo che io mi sono pro- 

 posto. Rispetto a questa epoca mi pare di aver dimostrato che : « Le modificazioni 

 « da Maskelyne introdotte negli strumenti meridiani di Grreenwich, ed il successivo 

 • deperimento di essi per l'uso diuturno, non esercitarono influenza alcuna, almeno 

 « sistematica, a danno della determinazioue dei diametri. » E siccome la maggior 

 difficoltà riguardava i diametri verticali, oltre agli argomenti intrinseci, che arreco 

 a tutelarne l'autorità, ebbi in mano un pregevolissimo paragone tra le determinazioni 

 fatte da Maskelyne e quelle dell'abate De Cesaris fatte a Milano, e quel che più monta 

 nell'epoca appunto del massimo deperimento del quadrante di Bird e della miglior 

 condizione di quello di Ramsden, rispetto all'apparecchio centrale. Questo paragone 

 può farsi dal 1791 fino al 1807. In quanto a me sin ad ora non ho potuto valermi 

 d'altro che di quelle fatte dal 1800 fin al 1807, (e sono in numero 1070) che sono 

 le sole originalmente pubblicate; nondimeno queste mi sono state più che sufficienti 

 a dissipare qualuuque dubbiezza in questo proposito. ,> f-ip. 



Assicurato così l'esame degli strumenti di Greeuwich sino al 1810, mi piacque di 

 arrecare un fatto , il quale in complesso soddisfacesse pienamente alla quistione 

 propostami nel Capo II, ed insieme servisse a disporre il mio lettore, a non cavillare, 

 quando mi farò partitaraente ad escludere dalla ragione di causa d'errore nella deter- 

 minazione de' diametri , la differenza o i vizi degli apparati ottici adoperati , non 

 che la diversità degli osservatori dal 1750 fino al 1870. Pertanto nel § V stabilisco 

 che: «I diametri lunari determinati con gli strumenti meridiani di Greenwich, dal 

 « 1750 fino ai tempi moderni, dimostrano: che le grandi anomalie presentate dalle 

 «'curve secolari dei diametri solari, non possono ragionevolmente attribuirsi, né 

 « agli strumenti , considerati come apparati ottici , né a variazione nel metodo di 

 « osservare. » Imperocché nelle epoche di Bradley, di Bliss, di Maskelyne e di Pond, 

 tutti gli astronomi di Greenwich si sono accordati nell'assegnare tale alla Luna il dia- 

 metro sia orizzontale, sia verticale, quale M.' Airy nel 1864 asserì essere il vero 

 diametro lunare telescopico, soddisfacente agli strumenti di Greenwich. E qui non 

 posso passare in silenzio una circostanza che nel corso della dimostrazione della 

 superiore proposizione mi si presentò , che Maskelyne avendo modificato alquanto 

 dopo lo slargameuto delle fenditure meridiane di Greenwich (operazione fatta da lui 

 eseguire, oltre al resto, per vedere con più distinzione i lembi dei corpi celesti), la 

 stima dei diametri lunari , in proporzione modificò eziandio la stima dei diametri 

 del Sole (1). 



(1) Dal confronto mentovato di sopra da me istituito tra Maskelyne e De Cesaris , ne risultò 

 una differenza costante di -1- 3",7 nella determinazione dei diametri verticali del Sole. Ora i dia- 



