6 MEMORIE DELLA SOCIETÀ* 



relativa rispetto alle stelle, si manifestaDO in proporzione eziandio nei diametri oriz- 

 zontali del Sole. 2* Che l'esattezza a cui generalmente si giunge nella determina- 

 zione dei diametri solari, non é punto inferiore a quella, a cui si perviene nelle co- 

 muni osservazioni. 3" Che le divergenze tra le misure dei diametri dedotte dalle os- 

 servazioni non contemporanee e contemporanee , quando il numero delie prime ec- 

 ceda quello delle seconde, non deve ripetersi dall'influenza delle equazioni personali. 

 Posto tuttociò, è principio evidente ; che la difl'erenza sistematica tra le misure as- 

 segnate da due osservatori di un medesimo oggetto invariabile, deve convergere alla 

 costanza in ragion diretta del numero delle determinazioni. Ora rispetto al Sole pa- 

 ragonando un discreto numero di osservazioni contemporanee, prossimamente si giunge 

 a determinare l'equazione personale relativa di un certo numero di osservatori, e 

 mancando quest'unica condizione, piuttosto ce ne dilunghiamo. Conviene dunque af- 

 fermare che il termine di paragone è variabile. 



Assicurata cosi l'autorità delle determinazioni dei diametri rispetto agli strumenti, 

 ed agli osservatori entro i limiti che mi convengono, passo nel capo III alla « Ras- 

 « segua storica delle opinioni emesse dagli astronomi intorno alle anomalie che pre- 



• sentano i diametri solari, la quale ci porge un argomento positivo in favore della 

 « variabilità reale della fotosfera. » Le grandi variazioni del Sole ne' suoi diametri, 

 le quali si manifestavano nell'ultima metà del secolo XVIII fecero si che gli astro-' 

 nomi vi rivolgessero la loro attenzione, e cosi nel § I : « Condotto Lindenau da una 

 « serie di osservazioni di Bradley e di Maskelyue, ad ammettere una doppia varia- 

 la bilità dei diametri , Tana periodica, l'altra progressiva, si reputò inabile a porla 

 « in accordo con le leggi meccaniche conosciute. » Quindi § li: « Comprovata la giu- 



• stezza dei computi di Lindenau ed ammesse insieme le difficoltà teoriche del me- 

 « desimo , gli astronomi coetanei e posteriori renderono dubbiosa l' esistenza delle 

 « variazioni annuali periodiche del Sole ne' suoi diametri, commossi dalle apparenti 

 « contradizioui rinvenute nelle osservazioni fatte in epoche differenti da quelle da 

 « Lindenau considerate. » Nondimeno nel § III afl"ermo che « lo schiacciamento equa- 

 « tortale della fotosfera osservato al tempo di Maskelyne, di Piazzi e di De Cesaris: 

 « se può negarsi come ipotesi acconcia a spiegare generalmente le variazioni an- 

 « nuali periodiche dei diametri; come fatto è altrettanto autorevole, quanto i fatti 

 « contradittorii osservati in epoche anteriori e posteriori. Ne nasce quindi uno splen- 

 t dido argomento in favore della variabilità reale della fotosfera. » Dopo ciò nel § IV 

 dimostro ad evidenza che « le prove stesse arrecate da Lindenau per conciliare con 

 t l'invariabilità della massa solare le osservazioni reclamanti dal 1765 al 1789 una 

 « progressiva diminuzione del diametro orizzontale , esaminate alla luce della scienza 

 « moderna, somministrano un nuovo argomento in favore della reale variabilità della 

 « fotosfera, conciliabile con la costanza della massa solare. » — Stabilito questo fon- 

 damento mi riputai in diritto nel capo IV di dedurre le « conseguenze dal confronto 

 « delle curve secolari dei diametri tra loro e le singole loro parti e dal confronto con 

 « le curve secolari delle macchie. » Nel § I « dal confronto delle curve secolari dei 



