16 UGHORIE DELLA SOCIETÀ* 



Oltre alla causa ora esposta, che iufluisce in eguale misura, ma in senso contra- 

 rio, sulla osservaziouc dei due contatti, ve ne lia un'altra molto meno rilevante, la 

 quale tende a ritardare alcun poco l'osservazione tanto del principio quanto del fine 

 dell'ecclisse. Questa causa è l'inerzia della retina, in virtù della quale, prima del- 

 l'ultimo coatatto, l'occhio dell'osservatore che vede il segmento lunare proiettato sul 

 Sole andare poco a poco scomparendo , conserva la percezione del segmento stesso 

 per un certo tempo dopo ch'esso è divenuto realmente invisibile e nel primo con- 

 tatto r occhio non arriva ad accorgersi del principio dell'ecclisse se non quando il 

 segmento lunare ha già di alcun poco superato l'angolo limite inferiore di visibilità, 

 e cosi accade che i contatti si notino ambidue con piccolissimo ritardo eguale al 

 tempo necessario per vincere l'inerzia della retina. 



Sembra poi che quando il fenomeno avviene improvviso, come nel primo contatto 

 osservato al modo consueto, il tempo necessario a vincere l'inerzia della retina sia 

 maggiore di quando il fenomeno può essere preveduto come nel caso dell'ultimo con- 

 tatto. Anche però non volendo dare importanza a questa differenza d'impressionabi- 

 lità della retina nei due contatti, rimane sempre una maggiore difficoltà a bene os- 

 servare il primo contatto in confronto del secondo in causa della necessità in cui 

 l'osservatore si trova di tenere per lungo tempo, e ciò senza fatica, l'occhio e la 

 mente in quello stato di tensione estrema a cui nell'osservazione del fine dell'ecclisse 

 occorre sieno portati per un solo istante. Questa differenza nelle condizioni di osser- 

 vazione dei due contatti sarebbe tolta, se prima del principio dell'ecclisse si potesse 

 vedere il disco lunare, perchè in tal caso l'occhio andrebbe poco a poco preparan- 

 dosi all'avvenimento come nell'ultimo contatto, e se anche vi fosse ritardo nell'osser- 

 vazione dei due contatti in causa dell' inerzia della retina, tale ritardo sarebbe lo 

 stesso tanto al principio quanto al fine dell'ecclisse. 



Questo vantaggio di poter vedere per qualche tempo la Luna anche fuori del disco 

 solare si realizza col mezzo dello spettroscopio, il quale permette di notare i con- 

 tatti ad un circolo presso a poco coincidente col contorno del vero disco solare. 



Dirigendo al Sole un cannocchiale cui sia applicato lo spettroscopio in modo che 

 il piano della fessura di quest'ultimo coincida col piano focale del cannocchiale, cioè 

 con quel piano in cui si formala immagine reale del disco solare, e disponendo cogli 

 opportuni mezzi lo strumento cosi , che la fessura sufficientemente allargata riesca 

 tangente esternamente alla immagine solare, si osserva nel campo del cannocchialino 

 spettroscopico lo spettro solare colle righe di Fraunhofer, e prendendo di mira fra 

 queste la riga C (che apparisce più larga e meno oscura a mano a mano che si am- 

 plifica la fessura) si osserva nel suo spessore una immagine rossa di una porzione 

 del bordo solare: si vede cioè una sottile frangia rossa confinata al lembo del Sole 



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da un arco di circolo geometrico e terminata esternamente in modo irregolare da 

 punte fìlameutari o simili a fiammelle. Questa frangia rossa è una delle immagini 

 monocromatiche di quell'inviluppo di gas e di vapori incandescenti il quale involge 

 tutto il Sole fino ad un'altezza geocentrica di 8 in 10 secondi e dicesi cromosfera 

 solare. 



