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rosso e sfumata dal lato violetto, un'altra molto più debole Del verde, ed una terza 

 nel verde-giallo più viva della seconda, talché la media era la più debole. Fatti i 

 disegni da me e dal padre Ferrari separatamente si trovarono concordare. Ma per 

 la debolezza del lume non ci fu possibile fissare con esattezza la posizione di que- 

 ste zone. 



Dalla pratica però, che abbiamo in questo genere di osservazioni, si vede che esse 

 sono le tre solite zone delle comete, le quali si sa essere cosi vicine a quella del 

 carbonio , cbe si crede comunemente esser questo il gas , di cui questi corpi sono 

 formati. Esso però non sarebbe carbonio puro, perchè non dà righe lineari, ma uno 

 dei suoi composti del genere degli idrocarburi. Cosi questa cometa segue nella sua 

 composizione chimica la natura delle altre. 



Già noi pei primi fino dal 1866 (8 gennajo) trovammo tale curio&a composizione 

 di questi corpi, esaminando un'altra cometa, che pure apparteneva allo stesso sco- 

 pritore; e il signor Huggins in Inghilterra confermava poscia questa scoperta ope- 

 rando indipendentemente da noi. Tale natura venne confermata in tutte le comete 

 successivamente comparse di Winneke, Brorsen, e solo in alcune, come nell'ultima 

 di Henry, si è trovato che lo spettro a zone va accompagnato da debolissimo spettro 

 continuo dovuto forse alla riflessione della luce solare. 



L' approssimarsi dell' alba e la neccessità di fissare la posizione esatta della co- 

 meta, non ci ha permesso di fare un più minuto esame dello spettro. La compo- 

 sizione gassosa e la luce propria di questi corpi è cosi accertata dietro induzione ab- 

 bastanza estesa, ma molte difficoltà non si potranno risolvere, finché non si presenti 

 qualche cometa di vivacità e grandezza considerevole. Le riflessioni a cui si pre- 

 sta tale risultato sono assai importanti , tanto più , che si hanno stelle in cui si 

 trovano zone analoghe, ma di assorbimento. Questo è necessario rimetterlo ad altro 

 tempo. 



A. Secchi 



Nel mentre abbiamo ricevuto questa lettera del P. Secchi, ci arrivava anche il rap- 

 porto dei rignori Asaph Hall e WM. Harkness sulle osservazioni della cometa di Eucke 

 durante il ritorno di essa nel 1871. Le conclusioni finali riguardanti gli studi spet- 

 troscopici e polariscopici fatti dall'Harkeness sono le seguenti, che riportiamo testual- 

 mente: 



1. Encke's Comet gives a carbon-spectrum. 



2. From november 18 to december 2 the wave-length of the brightest part of 

 the second band of the comet's spectrum was continnally increasiug. 



3. No polarization was detected in the light of the comet. 



4. The mass of Encke's comet is certainly not less than of an asteroid. 



5. The density of the supposed resisting medium in space, as computed from 



