DEGLI SPETTROSCOPISTl ITALIANI 113 



Spettro della Cometa-Coggia e luce polarizzata 



Lettere di A. Secchi. 



Koma, 4 loglio 1874. 



Ieri sera e la precedente del 2 potei fare una osservazione della cometa a mia 

 piena soddisfazione. La sua luce è polarizzata in fortissima proporzione. Il biqnarzo 

 dà su di essa un campo mezzo rosso e mezzo verde distintissimo tanto sul nucleo 

 quanto per la parte più viva della coda. Provai il polariscopio a bande di Savart, 

 ed esso dava righe fortissime quando le bande erano perpendicolari alla direzione 

 della coda. Ma non occorre tanto per vedere questa polarizzazione, basta un buon 

 prisma di Nicol e le fasi sono tanto marcate, che saltano subito all'occhio. Il piano 

 di polarizzazione mi é sembrato quello che passa per l'asse della coda , ma finora 

 non ho potuto determinarlo che approssimativamente. Nel campo bicolore la cometa 

 perde moltissimo nel rosso, ed è viva assai nel verde , ciò che si capisce essendo 

 essa colorata in verde. Lo spettro colla fessura è sensibilmente continuo sul nucleo 

 rinforzato dalle tre zone del carbonio. Messo il tubo di Geissler con CO davanti al- 

 l'obiettivo ed illuminandolo colla corrente, la zona gialla e verde coincidono perfet- 

 tamente. Sospetto la coincidenza anche della terza e traccia della quarta, ma alla 

 luce del tubo queste zone si ecclissano e solo possono giudicarsi per approssima- 

 zione. II rosso sulla cometa è ora assai bello sul nucleo. Osservato allo spettrosco- 

 pio stellare il nucleo ha spettro confuso per la necessaria dilfusione della chioma, 

 ma si distinguono molto bene le tre zone del carbonio brillanti sul fondo generale 

 luminoso dello spettro, onde è certo che anche il nucleo emette la luce del carbone. 

 Questa sera farò l'esperimento escludendo la luce riflessa del sole col Nicol, e vedrò 

 che cosa si verifica. L'osservazione della polarizzazione fu fatta da me anche nel 1862, 

 ma mi fu detto che mi era ingannato. Ora ne sono sicurissimo, come di un qual- 

 siasi sperimento ottico comune. Spero di poterne misurare la quantità, se avrò a 

 tempo r apparato necessario. Il nucleo ha bella raggiera viva per un ventaglio di 

 circa 60", più debole per 180*. Le altre particolarità le avrete vedute voi pure. Il 

 ventaglio vivo pare rosato, ma ciò potrebbe essere per contrasto del rimanente che 

 è verde. 



Roma, 26 luglio 1874. 



Per la cometa nulla di più : lo spettro continuo era solare , perché svaniva col 

 prisma di Nicol, onde era luce riflessa. Il resto è il solito carbonio diretto, ed a zone 



