OBOLI SPBTTROSCOPISTI ITAUANI 117 



La teoria delle macchie solari proposta da Galileo 



La spiegazione delle macchie solari avendo fatto in questi ultimi tempi dei passi 

 importanti, mercé la scoperta delle eruzioni solari e de' loro prodotti, è accaduto come 

 suole in simili casi, che taluno ha preteso che tutto questo era già stato detto dagli 

 antichi e che Galileo avea giusto imbroccato nella vera spiegazione del fenomeno ; 

 donde ne nascerebbe che inutilmente per oltre a due secoli e mezzo gli scienziati 

 sono andati cercandone una spiegazione, per non far poi altro che cadere in quella 

 che era stata già data MW'infanzia della scienza. Questo fu il parere del professore 

 Donati e recentemente in termini assai chiari viene a noi attribuito dal signor E. 

 Gautier di Ginevra che ci rimprovera di aver scagliato i fulmini delle nostre con- 

 danne contro quella teoria in cui poi siamo noi stessi ricaduti (1). 



Noi siamo ben lontani dal contrastare a Galileo una gloria somma nell'aver dato 

 pel primo la vera teoria delle macchie solari, e aver vittoriosamente in ciò trionfato 

 dello Scheiner; ma per amore del vero e per ristabilire la gloria al suo posto, noi 

 vogliamo per poco esaminare quella teoria, per vedere che non fu inutilmente e senza 

 ragione che per due secoli e mezzo i Olosofi cercarono un' altra spiegazione , non 

 giudicando quella sufficiente. Apparirà, spero, che pure i moderni vi hanno aggiunto 

 qualche cosa; onde, se Galileo in parte disse il vero, ciò fu senza conoscere l'intima 

 ragione delle cose. Io in questo esame prenderò a guida principalmente le sue tre fa- 

 mose lettere sulle macchie solari, giacché negli scritti posteriori ne parla solo per 

 incidenza e senza entrare in altra teoria che in quelle non sia esposta. 



Risulta pertanto da queste lettere , che Galileo stimò le macchie non esser altro 

 che nubi o fumi nella superficie del Sole; ma in ciò esso non ebbe altro scopo, che 

 quello di opporsi alla teorica di Scheiner che le credeva stelle. Esso argomenta (2) 

 che sono simili alle nubi (pag. 391) dalle forme, estensioni, variabilità, rarefazione ecc. 

 Ma non dà queste idee come sicure, anzi (a pag. 394) soggiunge: solo dico che 

 noi non abbiamo cognizione di cosa alcuna , che più le rassomigli (che le nubi) 

 siano poi o vapori o esalazioni, o nugole, o fumi prodotti dal corpo solare, o da 

 quello attratti da altre bande, questo a me è incerto, potendo esser mille altre cose 

 impercettibili a noi. E poco sotto si limita a concludere che male ad "sse conviene 

 il nome di stelle , e non più. Da questo si vedo quanto fosse vaga questa nozione 



(i) V. Comptes Rendus, toro. LXXXIII, pag. 1388, iin. 27. 

 (3) Opere di Galileo, ediz. di Alberi, tom. III. 



Giornale di Scienze Kat. ed Bcon. Voi. X. - 1874. 17 



