URGLI SPBTTROSCOPISTI ITALIANI 119 



stranienti progredirono aopra tntlo nello stadio delle particolarità fisiche delle mac- 

 chie e qaeste furono che misero dei dubbi sulla teorica loro che fossero cioè nubi 

 furai. 



Notarono essi in prima la costante persistenza dei due strati o aspetti, cioè ombra 

 nucleo , e penombra con definita proporzione di estensione. Nelle nostre nubi e 

 vapori nulla abbiamo di simile : e la costanza se non assoluta almeno quasi abituale 

 di una penombra che circonda le macchie fu la prima difficoltà che mostrava chia- 

 ramente differire esse almeno in gualche cosa dalle nostre nubi, fumi e vapori. 



In questi ultimi anni il signor Kirchhofl' avendo risvegliata la teoria di Galileo, 

 vide esso stesso lo scoglio di questa , e perciò ammise che a formare le macchie 

 ccncorressero costantamente due strati diversi di nubi uno superiore all' altro ; ma 

 la causa fisica di tale simultaneità non essendo stata da lui indicata , rimase una 

 ipotesi isolata e non soddisfece agli astronomi osservatori de' fatti. 



2. Un' altra cosa che fece difficoltà alla teorica delle nubi fu 1' osservazione del 

 loro spezzamento per mezzo di linee nette e decise chiamate ora ponti, o correnti 

 cosa affatto inconcepibile nelle nubi, che non sostengono divisione netta e tagliente. 

 Quindi taluni furono condotti a credere che fossero piuttosto croste solide che spac- 

 candosi e lasciando vedere il fondo della lava lucida su cui nuotavano davano quel- 

 l'aspetto; e la rapidità con cui spezzavansi certe macchie grandi, fece dire ad Hallay 

 che gli parve accadere di tali fessure come quando si getta un sasso sul ghiaccio. 



Qaeste difficoltà sono reali , e distruggono la semplicità apparente della teorica 

 Galileana, e anche Herschel rinunziò a tale teoria. 



3. L'osservazione famosa di Wilson da cui apparve che almeno talora e in certi 

 stadii esse sono cavità , distolsero finalmente gli astronomi dall'idea di nube , e il 

 problema fa rovesciato: si suppone esser in istato di nube la parte luminosa, e le 

 penombra furono spiegate colla pendenza degli orli. Ma la luminosità si differente 

 di questa scarpa, faceva una seria difficoltà a questa ipotesi, e fu per ciò messa in 

 dubbio anche la prima parte dell'osservazione Wilsoniana. 



4. Era riservato all'analisi del sole fatta coi nuovi strumenti di W. Herschel e 

 dai moderni astronomi il metter le cose sotto un nuovo punto di vista, Essi dimo- 

 strarono: 1* che le penembre sono coperte di correnti o formate di raggi luminosi; 

 2° che le spaccature pretese non sono che altre correnti più strette e più Innghe 

 che attraversano tutto il nucleo; 3' che la fotosfera è fatta di granuli luminosi. 

 Questi nuovi dati sbandirono fino la probabilità che le macchie fossero nubi, perché 

 con le nubi tali dettagli sono semplicemente incompatibili. Allora fu che Herschel 

 colpito da tali particolarità formulò la sua celebre teoria degli inviluppi luminosi 

 che cingevano il sole e il loro contemporaneo e concentrico squarciarsi. Benché noi 

 non parteggiamo queste idee di Herschel , pure ben considerando la cosa si vede 

 che con questo sistema (complicato dalla circostanza inutile di salvare dal calore i 

 suoi inquilini solari) egli propose realmente il miglior mezzo possibile da rappresen- 

 tare le osservazioni e i fatti. L'esame che noi stessi abbiamo ripetuto della struttura 



