120 MEMORIE «ELLA SOCIETÀ* 



delle macchie coi «novi strniuenti e anche più potenti dei saoi ci han fatto vedere 

 che realmente vi è una massa lucida che invade la nera sotto aspetto e forma 

 ora di correnti, ora di granuli, ora di foglie, ora di veli , ora di ponti. Qni sta 

 il vero nodo della questione, e la teoria Herscheliana ci soddisfa realmente coli'am- 

 mettere l'afflusso della massa lucida che va ad invadere la regione oscura. Questo 

 è il punto essenziale: e quando il compianto Donati volle rimettere in onore la teoria 

 Gallicana non fece attenzione alla rilevantissima differenza che passa tra una massa 

 scura che invade una lucida, e una lucida che invade una scura. 



Tuttavia le due teoriche malgrado il contrasto apparente sono più vicine che non 

 pare, e il conciliarle è stato appunto il frutto delle moderne ricerche spettroscopiche 

 intese al modo che noi le abbiamo esposte in tante memorie, non che della descrizione 

 esatta della struttura della fotosfera solare. Questo studio fortunatamente è stato ri- 

 preso ultimamente dal signor Langley il quale ha confermato le nostre conclusioni, 

 e le cita sovente e le mette a confronto colle sue. Esso arriva pei granuli alle stesse 

 conseguenze a cui arrivammo noi , cioè che la loro piccolezza è estrema , e che le 

 masse maggiori sono composte di altre minori. L'apertura del suo strumento essendo 

 più grande del doppio di quella del nostro ha spinto più oltre la loro decomposizione 

 nella visione semplice , ma pei casi di misura effettiva si limita al punto da noi 

 stabilito di Vs di secondo. 



Da queste osservazioni puramente ottiche si formò l'idea fondamentale che la fo- 

 tosfera è composta di masse lucide natanti in un fluido, le quali strette e compatte 

 formano l'aspetto generale del sole, e sgranellate o fluenti o sciolte in veli formano 

 la penombra delle macchie. 



La questione era a tal punto quando venne il potente aiuto dello spettroscopio. 

 Primieramente lo spettroscopio ci mostrò che esistevano eruzioni di materie diverse 

 sodio, magnesio, ferro ecc. Si concluse subito, che queste erano le nubi di Galileo; 

 ma un poco frettolosamente. Se queste masse sono le nubi di Galileo come formansi 

 nelle pouombre le lingue, le correnti, gli spezzamenti? Eravamo dunque da capo coIIp 

 difficoltà, e nessuno ha intrapreso d'istruirci su di ciò. 



Tuttavia colla perseverante osservazione la soluzione non ha tardato a presentarsi : 

 si è veduto che questi vapori non erano sempre sollevati come supponeva Galileo, 

 ma invece essi empivano delle cavità, sia per la loro densità specifica, sia pel raf- 

 freddamento subito neir uscire dal sole ; dalle trasformazioni successive delle mac- 

 chie venne rilevato che dispersi da prima in masse informi essi si raccoglievano in 

 vasti bacini riunendosi come i vapori delle nebbie nostrali nei bassi fondi: che quando 

 questi vapori assorbenti erano cosi radunati e depressi al livello e anche al disotto 

 della fotosfera, allora incominciava un secondo lavoro, ed era quello della loro col- 

 matura e della distruzione della loro massa oscura. Questo lavoro si fa coH'afflusso 

 fotosferico che si lancia dentro la massa scnra con lingue, con correnti, con globi di 

 fuoco isolati a modo di foglie, che per la grande distanza paiono punti. Questo afflusso 

 è tamoltuoso , irregolare e agitato nei primi periodi della macchia, ma va quindi 



