DEGLI SPETTROSCOPISTI ITALIANI 155 



tinoo e restavano solo le zone. Lo spettro continuo era dnnqne formato da luce so- 

 lare riflessa, e cosi veniva separata la luce solare da quella propria della cometa. 

 (V. Griornale 1» luglio). 



4. In quanto alla polarizzazione della luce i risultati confermano quello che già 

 avevamo trovato nella cometa del 1862, cioè che essa era assai vigorosa , ed ogni 

 equivoco era impossibile. Fu tentata una misura, ma mancando di polarimetro preciso 

 sì valutò che la intensità de' colori del biquarzo era nella cometa la metà di quello 

 che dava la luce di una candela riflessa da una tela incerata lustra posta avanti 

 l'obiettivo ad angolo di 45«. La cometa nel rosso s'impallidiva, molto più che nel 

 verde, il che si capisce, essendo il suo color proprio verde. E questo colore dovea 

 restare più vivo, come quello che dovuto a luce propria non soffriva polarizzazione 

 (2 luglio), tutta l'aureola era polarizzata, ma lo era anche il nucleo, perchè questo 

 pure perdeva di luce nel rosso grandemente sotto al polariscopio. 



Se non che per ravvisare la polarizzazione non occorrevano mezzi delicati. Ai 3 

 luglio si trovò che col prisma semplice di Nicol la luce diminuiva di V*, ma a pezze 

 qua e là. Svanivano, cioè grandi pezzi dell'aureola, e restava quasi solo il nucleo col 

 ventaglio. Il piano di polarizzazione passava per l'asse della coda al suo principio, 

 cioè pel Sole. 



Ma quello che fu più istruttivo fu l'osservazione fatta collo spettroscopio unito al 

 polariscopio. Siccome lo spettroscopio a fessura indeboliva molto lo spettro, cosi feci 

 uso dello spettroscopio stellare, che però essendo senza fessura non poteva dare li- 

 nee ben decise; ma pur poteva rispondere al quesito. Lo spettro infatti presentavasì 

 luminoso assai, ma le zone erano tanto diffuse che appena si risolvevano in regioni 

 più vive, una delle quali toccava l'altra. Ma col Nicol la scena era ben diversa; in 

 certa posizione spariva tutta la luce diffusa, e non restava che una bella zona verde 

 ben definita e pura. Delle altre due laterali non restava che un rudimento. 



Mi pare che questa sperieuza parla assai chiaro , e ci insegna che la luce delle 

 zone è la propria della cometa, e che non è polarizzata, mentre tutto il resto è più 

 meno luce solare riflessa. 



5. Una delle particolarità curiose delle comete è quella di mostrare un nucleo che 

 fa sembrare esservi un corpo solido , e su cui sono discordantissimi i giudizi degli 

 astronomi. Volli pertanto vedere se la presente avesse una regione che potesse dirsi 

 solida. Abbiamo per ciò misurato, il P. Ferrari ed io l'apparente diametro del nu- 

 cleo con diversi ingrandimenti. Col 200 essa presentava al 1" luglio un nucleo di 

 circa 8".44 con un ventaglio di 19".12, ben inteso che queste misure sono preso alla 

 meglio non essendo i limiti ben definiti in nessuno dei due. Ma la sera del 4 fu stu- 

 diato questo punto con fortissimi ingrandimenti. Con 600 volte il disco della cometa 

 era come un globulo sfumato che si scioglieva superiormente nella raggiera e grosso 

 al più 0".6. Con mille volte poi non vi era più punto brillante, ma una semplice 

 nebbia indecisa sotto e sfumata sopra, un poco più viva nel mezzo. L'aria era buona. 

 Ora conoscendo noi la nettezza con cui vedonsi nel nostro refrattore i satelliti di 

 Giove, e i piccoli asteroidi, ne concludemmo che punto solido non esisteva, che fosse 



