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brillanti colori; in alcuni casi questa medesima proprietà potrebbe essere ad 

 un tempo ornamento e protezione. 



Perfettamente oscura resta la filog-enesi degli strati iridescenti ; almeno 

 io non saprei spiegainni la loro origine né mi fu possibile finora per man- 

 canza di materiali studiarne lo sviluppo. La cornea e la lente cristallina 

 dei pesci mostrano assai evidente quella specie di fluorescenza cui il Pou- 

 cliet ha dato il nome di cerulescenza (1); questa proprietà potrebbe essere stata 

 punto di partenza per lo sviluppo di quelli strati iridescenti costituiti dalle 

 fibre stesse della cornea, modificate nella lora forma e nella loro coesione 

 (Trigla, Scorpaena, Uranoscopus); per altre disposizioni anatomiche, non 

 sarei neppure in grado di emettere un' ipotesi che non fosse affatto gra- 

 tuita. 



L'iridescenza della cornea dei pesci è sempre un fatto d'interferenza, che 

 si determina nelle lamelle sottili, dalle quali sono costituiti gli strati iride- 

 scenti; ciò risulta chiaramente dagli sperimenti che ho istituiti sui tipi prin- 

 cipali di questi strati; alcune volte si riconoscevano in modo assai evidente 

 i colori complementari osservando un medesimo preparato a luce incidente 

 e la luce trasmessa. 



Non saprei dire quale sia il valore fisiologico degli elementi gialli della 

 cornea dei labroidi; importa notare intanto che il pigmento manca sempre 

 in quella parte delle cornea che corrisponde alla estremità anteriore , an- 

 golosa della pupilla, cioè all'asse visuale dell'occhio. Ciò sembra escludere 

 l'idea che quel pigmento possa avere per scopo di eliminare una parte dei 

 raggi violetti che cadono sulla retina , come fa il pigmento della macula 

 lutea dell' uomo e mi fa credere che appartenga invece esclusivamente al 

 sistema cromatico. 



XVn. — Lo sviluppo della cornea e gli strati che la costituiscono. 



L' istogenesi della cornea ha bisogno di nuovi studi ancora per essere 

 messa in chiaro: mentre alcuni autori (Schenck (2), Rollett (3) ) ritengono che 

 la cornea sia primitivamente composta di soli elementi cellulari, tra i quali 

 apparisce poi la sostanza fondamentale, altri (Hensen (4) Kessler (5) ) hanno 

 veduto che primo a mostrarsi è uno strato di sostanza ialina. Kessler fa de- 



li) 1. e, p. 40. 



(2) Zur Entwickelungsgeschichte des Auges der Fische; Wien. Sitziingsb. Math. Naturw. classe. 

 LV. 1867, p. 480. 



(S) Ueber die Hornhaut : in Stricker, Handb. d. Lehre von den Geweben; Leipzig 1872, p. 1129. 



(4) Archiv f. raikr, Anat., IV, 1868, p. 420. 



(Ì5) Zur Entwicklung des Auges der Wirbelthiere; Leipzig. 1877. 



