72 FECONDAZIONE AUTOGAMICA E DIC06AMICA 



Le due ignote nel nostro caso consistono precisamente nel sapere quali sono 

 queste parti ? quale è il tutto ? Il tutto è l' individuo. Ma seguendo la serie vege- 

 tale, questi parti noi le sappiamo pur troppo numerose nelli vegetali superiori, poi 

 vanno mano mano riducendosi, sino a che nelli infimi gradini della serie, noi le tro- 

 viamo tutte sparite e le funzioni fisiologiche, ed i caratteri morfologici, tutti compen- 

 diati in una sola cellula, individuo completo, ed autonomo sufficiente per se stesso e 

 morfologicamente del tutto uguale in valore al grande albero della foresta, ac- 

 canto al quale la microscopica cellula ugualmente disimpegna il suo modesto 

 ufficio nella grande scena della natura. Quale latissimo senso non ha dunque 

 questa parola individuo ! Eppure è in questo senso che si deve definire L' indi- 

 viduo, e se esso è vasto, esso è tale, per la vastità dell' idea che esso è chiamato 

 a rendere; e inutile procurare di precisarla; coloro che l'hanno fatto, in mira di 

 rendere più chiara è concisa la definizione, hanno lasciato il lato pratico, sono 

 usciti dall'argomento, o hanno specializzato in modo da non riuscire a carat- 

 terizzare r individuo che dal solo lato della forma o della struttura istologica, l'in- 

 dividuo, facendo astrazione delle idee di Delpino, non può esser definito che fisio- 

 logicamente, e quando si avrà detto, che esso è quell'organismo che autonomi- 

 camente compie tutte le sue funzioni vitali, è quanto basta a rendere la espres- 

 sione adequata al soggetto. In fondo, quest' idea poco si allontana da quella che 

 De GandoUe annunziava suU' individuo, che vuole, che esso compia o abbia fa- 

 coltà di menare una vita- separata dalla pianta madre. Sebbene siaci qui da os- 

 servare che stante l'esistenza di organismi, i quali pur liberi da ogni nesso colla 

 pianta originaria, non sono individui completi , ma rappresentano slati transi- 

 tori, fasi parziali di un ciclo vegetale, che non si attinge che dopo il compi- 

 mento di queste specie di metamorfosi del tutto paragonabili a quelle di cui ci 

 danno esempio gli Insetti Artropodi. Tali sono le fasi di pleiomorfismo di alcuni 

 gruppi di Funghi e di Alghe, il cui ciclo biologico si completa nello svolgimento 

 di forme eterogenee perfettamente autonome e prive di nesso con quella che le 

 precede. L' istesso fenomeno ci presentano i Muschi e nelle Crittogame Vascolari 

 (Felci, Equisetacee) ove il protallo, massime in questi ullimi gruppi è un corpo 

 che vegeta per conto proprio. Onde è necessità convenire che il carattere della 

 possibilità di menare vita separata, per quanto sembra ed è effettivamente nella 

 generalità il più essenziale a definire l'individualità vegetale, in molti casi è 

 ìnsufTiciente e non definisce che gli stadii del ciclo biologico della specie. A queste 

 forme morfologiche transitorie, di recente si è esteso anche il nome di indivi- 

 duo, e si dice spesso del protallo, come dell'individuo maschile di una specie 

 dioica, r individuo sessuato; come per la produzione singolare che i Muschi ven- 

 gono a formare dopo la fecondazione dell'oosfera dell'archegonio, che è l'urna 

 sporigena, si usa din; che essa colla (juaina e colla seta, rappresenta un nuovo 

 individuo asessuato del ciclo biologico, che dà le spore, sebbene il nesso orga- 

 nico tra la pianta madre e tale prodotto non cessi d'esistere. Da ciò la distin- 



