84 FECONDAZIONE AUTOGAMICA E DIGOGAMICA 



veggenze usate dalla natura nel compimento dell'atto sessuale aveano dovuto 

 attirare sin dai primi tempi l'attenzione dei scienziati. 



Linneo che il primo espose metodicamente la sessualità delle piante , (1) 

 consacrò delle belle pagine a rivelare i svariati artificii che gli organi sessuali 

 compivano per riuscire alla fecondazione, ed abbenchè allora nessuna nozione si 

 avesse dello intime particolarità che si avverano nell'atto della fecondazione, che 

 ben tardi poi nel 1822 1' Amici dovea scovrire ed illustrare, questi fatti che 

 ogni dì più che l'allro si accumulavano numerosi , fermamente stabilirono le 

 relazioni tra stami e carpelli , e l' intimità di contatto di questi organi era il 

 segno più eloquente che l'uno era indispenpabile all'altro per compiere il grande 

 atto riproduttore. 



Sino a tempi addietro queste idee tramandateci da Linneo, e confermate 

 sempre fin da quell'epoca erano il credo dei Botanici. 



Non mancarono pertanto come sempre avviene in ogni tempo, in epoche 

 contemporanee a Linneo, contradittori a questi principii. Ogni nuova idea ha 

 bisogno del tempo per maturare i suoi frutti. Si cita Siegesbeck, Heister e Tour- 

 nefort stesso, che ricalcitranti ad accettarle, producevano ognuno strane versioni, 

 e con meraviglia si parla dell'Heuschel che in questo secolo stesso disse che il polline 

 avesse ufficio di mortificare lo stigma che così matura gli ovuli. Dell' istesso 

 modo non mancarono preclari ingegni che con vedute impresse ad una profonda 

 filosofia sparsero i germi di idee precocissime a quel tempo, ma che in appresso 

 pare fossero state destinate ad attecchire vigorosamente ed a mettere a soqquadro 

 quanto in base alle più legittime inferenze parea fosse tanto solidamente stabilito. 



C. K. Sprengcl fu il primo a rilevare (2) dalle osservazioni su certi insetti 

 che questi andando a cercare nei fiori il loro nutrimento, avessero delle intime 

 relazioni colle parti fiorali. L' importanza dell' ufficio che Sprengel credè rico- 

 noscere negli insetti presso i fiori, si può rilevare dalla frase da lui evulgata, 

 cioè : « che la natura non volesse che ogni fiore fosse fecondato col suo proprio 

 polline. » Ma egli non lasciò alcuno esperimento , e più oltre non andò ; ma 

 l'aver detto tanto non era poco. And. Knight nel 1799 (3) si pronunziò 

 ben più chiaramente dicendo che la natura volea che « dei rapporti sessuali si 

 stabilissero tra le piante vicine della stessa specie, » e Kolreuter (4) nel 1809 

 affermando lo stesso principio, alludendo ai fatti da lui osservati, che gli insetti 

 perpetravano nei fiori, esclamava « Certe natura nil facit frustra; » non è senza 

 scopo che gli insetti visitano i fiori. Nelle osservazioni di And. Knight e di Kol- 

 reuter stava latente tutta una nuova teoria, che per assumere valore scientifico 

 dovea aspettarsi che essa venisse appoggiata su fatti sperimentali. 



(1) Philosophia Botanica, Fundamenta Botanica N. 35. 



(2) Die entd. Geheimn. der Natur. 



(3) Philosoph. TransacL. ann. 1799. 



(4) Mem. Acad. de S. Petersburg 1811. 



