FECONDAZIONE AUTOGAMICA E DIGOGAMICA 85 



Queste prove si fecero aspettare ma vennero al fine, presentate da un genio 

 preclaro a cui le scienze Naturali de!}bono quel lustro che hanno attinto in que- 

 sto secolo e sotto la garanzia del grande .nome di Darwin irruirono impetuose, 

 e si imposero rapidamente quali teorie classiche, mercè il fascino che esercitava 

 sulle menti il grande nome del celebre filosofo Naturalista. 



Darwin nel 1862 die alla luce uno studio sulla fecondazione delle Orchidee 

 ove r Illustre Autore viene a dimostrare in termini chiari e concisi che la strut- 

 tura dei fiori di questo gruppo di Monocotiledoni , era in tal modo ordinata , 

 che la impollinazione del pistillo non potea riuscire se non colfajuto degli in- 

 setti i quali rovistando tra il polline dei varii fiori degli individui vicini, sta- 

 bilivano tra essi quei rapporti sessuali intraveduti dallo Sprengel, indispensa- 

 bili al buono risultato della feiondazione , perchè per il loro mezzo veniva ad 

 operarsi una fecondazione crociata, cioè l'immissione del polline di un fiore di 

 un individuo sopra il pistillo di un altro, realizzando quelle previsioni alle quali 

 Sprengel avea accennato cioè che la natura non voleva che ogni fiore fosse fecon- 

 dato pel suo proprio polline. I fatti constatatati dal Darwin erano decisamente 

 sovversivi a quanto sino allora si avea ciecamente creduto. I Botanici tanto ben 

 sicuri del fatto loro, edestatici alle mirabili strutture dei fiori di quei talami ove 

 tranquillamente tutto pareva disposto alla perpetrazione di un atto legittimo tra 

 le parti sessuali strettamente racchiuse dentro quelle pudiche corolle, dovettero 

 dolorosamente ricredersi a quelle inattese rivelazioni, e tanto più dovettero im- 

 pressionarsi perchè le deduzioni tanto rivoluzionarie del Darwin erano state fatte 

 su fiori ove più che in ogni altro per la saldatura delle antere coU'organo femi- 

 neo, la natura parea avesse preso le più sicure misure per fare che il proprio 

 polline accedesse sul pistillo degli stessi talami. Nelle Orchidee infatti sembra 

 che li due organi sessuali fusi in unico corpo mirassero a mettere in intimo 

 contatto le parti che racchiudono le essenze sessuali. 



I fatti esposti dal Darwin erano a suo senso tanti convincenti che lo condusse- 

 ro a formulare il noto aforisma « la natura abborrisce le perpetue fecondazioni.» Fu 

 questo il segnale della riscossa; subito dopo il lavoro sulle Orchidee, per come 

 suole avvenire allorquando un concetto nuovo è stato lanciato, gli animi, im- 

 pressionati con viva passione si accinsero a seguire la china, e due grandi lavori 

 comparvero, uno deU'Hildebrand, l'altro di H. MùUer (1) ove è consegnata una 

 mole di pazienti e delicate osservazioni su più che 600 specie di fiori di tutti 

 i gruppi, e di un numero non meno considerevole di Insetti, tra i quali la na- 

 tura ha stabiliti i più inlimi rapporti, tanto che gli uni possono ritenersi in- 

 dispensabili agli altri; gli insetti perchè aspettano dai fiori il loro alimento, que- 

 st'ultimi perchè si è mediante il rovistare degli insetti che debbono essere impol- 

 linati. Sin qua veramente nulla evvi che potrebbe essere disdetto , gli insetti 



(1) Hermann Mùller. Die Befruchtung der Blumen durch Insecten etc. 1851. 



