122 FECONDAZIONE AUTOGAMICA E DICOGAMICA 



Le parti del fiore che segregano queste materie zuccherine sono molte , e 

 di differente natura, onde il termine di nettario ha ricevuto un senso latissimo, 

 che di recente si è cercato di limitare. Se però il senso morfologico della parola 

 nettario ha ricevuto tante varie interpetrazioni, fisiologicamente esso se non è 

 stato concorde, ha variato ben poco. E strano però l'osservare, che tale funzione 

 fiorale fu meno misconosciuta nei tempi ove la Botanica era bambina, che in 

 quelli più recenti. E le opinioni del Pontedera, di Boehmer, di Soyer-Willemet, 

 di Bravais, Kurr, Dunal, chiaramente accennavano, all'idea, che le sostanze se- 

 gregate dalle parti fiorali, potevano tornare utili all'ulteriore incremento di certi 

 organi del vegetale stesso; Dunal anzi esplicitamente diceva nell'esperienze sulla 

 Mirabilis, che 1' assorbimento del nettare dovea contribuire all' incremento del 

 giovane ovulo fecondato; altri Botanici come Medikus, Ludwig, ritenevano che 

 la funzione nettarifera era una funzione di secrezione. E singolare 1' opinione 

 del Caspary, recentemente accennata, che definendo 1' ovario morfologicamente 

 con le più esatte vedute, riteneva poi che esso potesse tornare utile agli stami. 



Ma sin dal 1793 C. Sprengel nello studio che riguardava le relazione che 

 gli insetti si aveano coi fiori, avea annunziato l'idea che il nettare era prodotto 

 dagli fiori per adescare gli insetti, nutrirli, e nell' istesso tempo costringerli a 

 compiere lo scambio del polline per far verificare la impollinazione dei pistilli. 

 Darwin, Miiller, Delpino, hanno precisato in seguito, che il fiore avea attinto 

 questo adattamento pel compimento del grande principio naturale della fecon- 

 dazione crociata, e tutti i dicogamisti oggidì esaltano questo fatto, come la più 

 evidente manifestazione del fiore, che la natura avea attinto per la realizzazione 

 di questo importante principio. 



Ma a tale giudizio abbenchè sostenuto dall' autorevole voce del Darwin , 

 non pertanto i botanici hanno creduto non sottostare. Sembra che le osser- 

 vazioni del Dunal non dovevano andar perdute, anzi doveano attirare l'atten- 

 zione sul fatto annunziato (da Dunal), che accertava una cosa abbastanza spiccata, 

 la cui generalità meritava nota, cioè la vicinanza di queste parti nettarifere , 

 coll'ovario. Le ricerche su questa via non sono state infruttuose, tutt'altro, anzi 

 a noi pare , che il sig. Bonnier con sanissima logica nella sua elaboratissima 

 memoria comparsa or son pochi anni , abbia fisiologicamente posto al fine la 

 quistione nei suoi giusti termini. Messe da banda tutte le idee preconcette , a 

 favore della teoria dicogamica, le analisi accurate doveano dimostrare che la pro- 

 duzione saccarigena anziché tornare utile alla pianta stessa, indirettamente per 

 una innaturale ed astrusa via, dovea trovare un immediato impiego con un appli- 

 cazione diretta. Non era supponibile che tanto spreco di forze doveva tornare 

 utile agli insetti, nonostantecchè questi in reciprocanza rendessero alle piante 

 un servizio insigne, quello di rendere possibile l'atto più importante della loro 

 esistenza. Come accennammo già, i principii filosofici della fisiologia del Ber- 

 nard, applicati alla funzione nutritiva negli animali doveano trovare nelli ve- 



