OSSERVAZIONI ED OSSERVATORI SISMICI 189 



veramente capitale se non vogliamo gridare l'allarme per ogni lieve terremoto 

 di consenso, o fare le nostre predizioni come le fa il lunario quando mette bel 

 tempo tempesta senza dir dove, che è un predire inutile ed illusorio, un far 

 paura a tutti senza alcun prò, o piuttosto un far paura a nessuno, » 

 Il prof. Zona, astronomo nel R. Osservatorio di Palermo, scrivevami sul ri- 

 guardo: « Dopo la discussione che avemmo insieme a proposito dei moti sismici, 

 non ti dispiacerà leggere la presente che riassume le idee che insieme discu- 

 temmo. Molti geodinamisli si accorsero in questi ultimi tempi che il suolo è 

 in continuo moto; nulla di più vero. Gli astronomi conoscono, come si dice, da 

 anni annorum tali movimenti del suolo, ma non ci tennero troppo ad attri- 

 buirli a causa endogena, perché numerosissime sono le cause esogene capaci di 

 produrre oscillazioni e tremori. Non so precisamente quali siano i microsismo- 

 grafi che adopera il sig. A o il sig. B., ma so di certo che questi strumenti de- 

 vono essere sensibilissimi ai più piccoli movimenti del suolo, altrimenti sarebbe 

 tempo perduto osservarli. Per mia parte credo la sismologia destinata a rag- 

 giungere un'alta meta; ma mi permetto di credere dall'altra parte che essa sia 

 ora un po' fuori strada. Si studino pure i piccoli moti del suolo, ma si stu- 

 dino in luoghi convenienti e con strumenti convenienti. Se l' istrumento è po- 

 co sensibile non servirà allo scopo; se lo è molto tradirà moti che sono tut- 

 t'altro che endogeni. In secondo luogo non è alla superfìcie terrestre che si 

 devono studiare tali moti, ma a grandi profondità. Alla superficie terrestre vi 

 sono troppe cause di tremori puramente esogeni. — Secondo il mio modo di vedere 

 un osservatorio sismico dovrebbe essere lontano da qualunque centro abitato, 

 città villaggio, da ferrovie e da grandi strade almeno cinque chilometri, ed 

 a profondità di trenta e più metri; sarebbero opportunissime per tali studi mi- 

 niere isolate ed esaurite. Studiare i moti sismici solo alla superficie è tempo 

 perduto. Chi vuole studiare i fenomeni celesti, e molto più colui che vuole 

 studiare i fenomeni endogeni, deve adattarsi a vivere lungi dalla società — Non 

 si ripeta, per carità, sino a che siamo in tempo, l'assurdo commesso per gli 

 osservatori astronomici, assurdo che per rimediarlo occorrerebbero oggi milioni. 

 di stabilirli cioè nelle città o troppo ad esse vicini : si imiti Pulkowa o non si 

 faccia nulla. Si comprende benissimo che a tutti dispiace il vivere da eremita, ma 

 chi si vota alla scienza deve sapere adattarsi alle sue esigenze. 



« Un apparecchio estremamente sensibile ad ogni genere di moto del suolo, 

 è quello che si adopera sempre in tutti gli osservatori per osservazioni nadi- 

 rali, per osservare stelle a riflessioni, cioè un bagno di mercurio ed un can- 

 nocchiale collimatore. I microsisraografi che crederei più opportuni sarebbero 

 appunto bagni a mercurio con cannnocchiali collimatori, onde osservare le oscil- 

 lazioni delle immagini — Di questi sismografi ogni stazione dovrebbe averne più 

 di uno, ed i bagni a mercurio dovrebbero essere collocati a profondità variabili 

 di 10 in 10, oppure di 20 in 20 metri. Si noti che i cannocchiali collimatori 



