10 E. FOSSA-MANCINI. 



simili per forma e dimensioni a quelli precedentemente descritti; sono più 

 abbondanti nella zona inferiore. 



Ho detto come tanto negli ambulacri che negli interambulacri, e più 

 distintamente in questi che in quelli, le piastre si presentino embricate. 

 Avverto ora che questa espressione non mi sembra propria e che ne faccio 

 uso solo perchè non riesco a trovare una parola che renda meglio l'idea. 

 In un tetto i tegoli e gli embrici normalmente si toccano colle loro super- 

 fici superiori e inferiori, mentre le superfici marginali, normali a quelle, 

 rimangono esposte. In questo e in altri echinoidi a perisoma flessibile due 

 piastre successive sono unite (per lo più indirettamente per interposizione 

 di tessuto connettivo) per le loro superfici marginali, che generalmente non 

 sono normali alle superfici esterna e interna, ma più o meno oblique ; si 

 ha in tal modo l'apparenza dell'embricazione, mentre in realtà tutta la su- 

 perficie esterna è esposta, e non si ha che il ricoprimento di una superficie 

 marginale da parte di una superficie marginale della piastra vicina (Fig. 3). 



Un analogo ricoprimento può simulare una vera embricazione in esem- 

 plari fossili conservati in alcool : nei primi per scorrimento delle piastre 

 sulle loro superfici marginali, nei secondi per la riduzione di volume dei tes- 

 suti molli che avvolgono le produzioni scheletriche e che si interpongono 

 fra l'una e l'altra piastra. Questa stessa diminuzione di volume, maggiore 

 nelle zone estreme, prevalentemente coriacee, che nella zona mediana più 

 abbondantemente calcificata, spiega l'aspetto discoidale che assumono 

 molti Echinothuridae conservati in alcool. 



Ho notato che qualche volta la sottigliezza delle parti scheletriche di 

 certi echinoidi a perisoma flessibile è stata posta in evidenza, come se ad essa 

 fosse dovuta la flessibilità. In certi casi sarà proprio così : ma nell'esemplare 

 di cui si tratta le piastre hanno spessore notevole, e in esso la mobilità 

 del sistema doveva essere esclusivamente dovuta al connettivo interposto ^). 



Delle produzioni scheletriche non appartenenti alla corona rimangono 

 poche tracce sicure : forse una parte delle piastre disseminate nella roccia 

 proviene dal sistema apicale ; sembra invece manchino del tutto le parti 

 solide del peristoma, i processi auricolari e l'apparato masticatore. 



Nel frammento di calcare su cui giaceva il fossile ho osservato alcuni 

 bastoncelli esilissimi spatizzati, per lo più cilindrici, qualche volta acuminati, 



1) Si noti che la funzione delle piastre, così indipendenti, doveva essere di 

 protezione, non di sostegno, e che il derraa doveva essere ,o:ran demente svilup- 

 pato per poterle avvolgere e sostenere. 



