ALCUNE CONSIDERAZIONI SULLA MORFOLOGIA ECC. 203 



tendo da questo dato ho cercato di farmi un'idea della forma di questo pe- 

 sce singolare. 



Perchè un animale non provvisto di polmoni né di vescica natatoria ^) 

 e completamente immerso possa nuotare occorre : 



1.^ che la sua densità media non sia di molto superiore a quella del 

 mezzo (il fatto che certi squali 2) risalgono volentieri i fiumi mostra l'esi- 

 stenza di un ampio limite di tolleranza) ; 2.^ che quando l'animale è nella 

 posizione di nuoto normale il suo centro di gravità si trovi sulla verticale 

 passante per il centro di volume e al di sotto di questo. Se i due centri sono 

 relativamente lontani l'animale è obbhgato a mantenere una posizione 

 pressccchè costante; se i due centri sono relativamente vicini, l'animale con 

 opportuni movimenti può fare assumere all'asse del suo corpo diversa in- 

 cHnazione suH'orizzontale (razze);' se i due centri sono vicinissimi e tendono 

 a confondersi l'animale può anche ruotare intorno al suo asse (squali). 



Che negli Ptychoclus la prima condizione potesse essere soddisfatta lo 

 mostra il fatto che certi Carcharodon megalodon dovevano portare nella 

 loro bocca un carico molto maggiore. Ho fatto il conto che se uno di questi 

 squali avesse avuto in ogni mascella solo tre ordini ^) di soli ventidue 

 denti ciascuno *) e se questi denti fossero stati tutti uguali ed alti, com- 

 presa la radice, solo otto centimetri, il volume complessivo della denta- 

 tura sareobe stato di oltre 4500 cm^. e il suo peso certamente superiore a 



^) Dal punto di vista della meccanica del nuoto, l'importanza di tali ser- 

 batoi di sostanze gassose è grandissima. I vertebrati acquatici provvisti di ve- 

 scica natatoria o di polmoni possono, entro certi limiti, regolarne il volume 

 facendo così assumere al loro corpo la densità delle acque che loro meglio con - 

 vengono e determinando sia la permanenza in certi livelli sia movimenti di 

 ascesa o discesa; quei pesci che non hanno vescica natatoria hanno peso spe- 

 cifico costantemente superiore a quello dell'acqua, così elio non possono ascen- 

 dere ne mantenersi allo stesso livello so non si muovono attivamente e non 

 dispongono le pinne. pari in modo da ricevere dall'acqua clie spostano una 

 spinta di conveniente intensità diretta dal basso all'alto; inerti, vanno a iondo. 

 In altre parole i primi sono come i dirigibili, che grazie allo variazioni di vohime 

 del ballounet possono mantenersi in aria alla quota voluta jmclio colle eliche 

 ferme; gli altri come gli aeroplani che, ai)pena la propulsione manca od v 

 insufficiente, sono costretti ad atterrare. 



2) Plein 1909, pag. 200. 



^) Secondo Owen (1840-45, pag. 26) gli squaloidi non hanno mai meno 

 di tre ordini di denti. 



■*) Secondo. Gììnther (1870, pag. 392) nel vivente Carch\rodon rondelcti 

 gli ordini superiori hanno ventiquattro denti e quelli mferiori ventidue. 



