ALCUNE CONSIDERAZIONI SULLA MORFOLOGIA ECC. 205 



cioè difese dermiche come quelle dei Trygonidae e dei Myliohatidae oppu- 

 re tubercoli spinosi come quelli dei Raiidae. È evidente che per bilanciare 

 il peso della dentatura dello Ptychodus tali produzioni, anche se situate 

 a notevole distanza dal baricentro, avrebbero dovuto essere di elevata den- 

 sità e molto grandi o molto numerose ; e dato che per la loro natura e per 

 la loro struttura le produzioni dermiche dei selaci non differiscono dai veri 

 denti dovrebbero essersi conservate al pari di essi. Chi si figura gli Pty- 

 chodus simili ai Myliobatis o ai Trygon, cioè con corpo depresso, coda esi- 

 lissima ed una o due difese che dal punto di vista meccanico hanno fun- 

 zione equilibratrice, deve pensare che in uno Ptychodus una o due produ- 

 zioni corrispondenti avrebbero dovuto essere grosse almeno come il brac- 

 cio di un uomo e anche più lunghe ; e chi se li figura simili alle razze deve 

 riflettere che per compensare il peso della dentatura occorrevano molte 

 centinaia di grossi tubarcoli dermici. Mi sembra oltremodo improbabile che 

 fossili vistosi come i primi ^) od abbondanti come i secondi siano sfuggiti ai 

 raccoglitori ed anche più improbabile che siano stati rinvenuti e non 

 descritti. 



Credo quindi che gli Ptychodus equilibrassero il peso della loro formi- 

 dabile dentatura con quello di una lunga colonna vertebrale ^) compo- 



^) Le credute difese di PtychoduB, che come ho già detto sono oggi concor- 

 demente ritenute raggi di pinne di teleostei, sarebbero ancora troppo piccole 

 per fare equilibrio, anche se impiantate a notevole distanza dal baricentro, 

 ad una dentatura così pesante. 



2) Per avere un' idea della lunghezza necessaria si pensi che l'equilibrio 

 dell'animale immerso non dipende dircttan\ente dal valore della densità delle 

 varie sue parti, ma dalla differenza fra essa e la densità dell'acqua; questa 

 differenza nel caso nostro e colle ipotesi fatte ha un valore cinque volte 

 maggiore per la dentatura (2 — 1 =- 1) che per le cartilagmi calcificate 

 (1, 2 — 1 =- 0, 2) Per semplicità considero solo la colonna vertebrale e non tengo 

 conto delle cartilagini cefaliche e di quelle di sostegno delle pinne pettorali 

 che, anche nei tipici batoidei, poco possono influire sull'equilibrio del corpo 

 per la loro prossimità al baricentro; e suppongo che nello P. mediterraneiifi 

 di Gallio il baricentro della dentatura si trovasse a venti centimetri dall'e- 

 stremità posteriore delle falangi, che il baricentro dell'animale si trovasse solo 

 un metro più indietro e che la colonna vertebrale fosse un cono circolare retto 

 di cinque centimetri di diametro basalo. Un semplice calcolo mostra che in tali 

 condizioni la lunghezza della colonna vertebrale sarebbe stata di dieci metri 

 e pochi centhnetri. Tenendo conto della probabile esistenza di un lungo muso 

 e di una pinna caudale bone sviluppata, è da credere che l'individuo di Gal- 

 lio uguagliasse in grandezza i maggiori squali dei nostri mari [Carcharodon 

 rondeleti lungo sino oltre 12 metri, secondo Gììntuer 1870, pag. 392; Sela- 

 che maxina sino a 14 metri, secondo Richard 1908, pag. 354). 



