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sta di elementi di discreta grandezza (una vertebra di 38 mm. di diametro 

 trasversale è stata da Hasse ritenuta caudale) e notevolmente calcificati ; 

 in altre parole se quegli animali non erano squali dovevano essere almeno, 

 secondo me, squaliformi. Questa conclusione a cui sono stato condotto 

 da considerazioni meccaniche si accorda coll'opinione ripetutamente es- 

 pressa da Seeley (1887 e 1904) nelle discussioni che hanno seguito due 

 interessantissime comunicazioni fatte da Woodward alla Società Geo- 

 logica di Londra. 



Anche la forma discoidale dei pochi corpi vertebrali conosciuti e il fatto 

 che sono stati trovati isolati sembrano avvalorare la supposizione che gli 

 Ptychodus fossero più simili agli squaloidei che ai batoidei. 



Nei corpi vertebrali di Piychodus il diametro anteroposteriore è note- 

 volmente minore del diametro trasversale e le cavità anteriore e posteriore 

 sono relativamente molto profonde (Woodward 1889, pag. 133, 141, 151; 

 1912, pag. 228, 229) ; il rapporto dei diametri non è costante : nei corpi 

 vertebrali ritenuti caudali (Hasse 1884, tav. II fig. 16) è di appena uno 

 a tre, mentre l'impronta della cavità di una vertebra molto prossima alla 

 testa, per quanto un po' deformata, indicherebbe un rapporto di almeno 

 due a tre (dalle misure date da Canavari 1916, pag. 88 ). La cono- 

 scenza di sole vertebre isolate, anche di grandissime dimensioni (oltre otto 

 centimetri di diametro trasversale) fa supporre che negli Ptychodus la parte 

 anteriore della colonna vertebrale non fosse cosi uniformemente calcifi- 

 cata da formare una massa continua come nei viventi batoidei (C. Gegen- 

 BAUR 1898, pag. 229) ; la constatazione di Jaekel che nei Rhinohatis 

 giuresi le vertebre saldate erano pochissime, invita ad essere cauti nell'ap- 

 prezzare il significato di certe differenze fra forme fossili e forme viventi. 



Nei plagiustomi che ho misurato il rapporto fra la lunghezza della co- 

 lonna vertebrale e il diametro delle vertebre maggiori oscilla fra sessanta 

 (OxyrJiina spallanzanii) e centottanta (Myliohatis nodula) ; se le propor- 

 zioni del P. meditermneus erano comprese fra tali estremi, l'individuo di 

 Gallio doveva misurare, in lunghezza, non meno di sette e non più di di- 

 ciassette metri. Bicordo che il calcolo basato sul peso della dentatura 

 (pagina [)reeedente, nota 2) ha condotto ad un valore vicino alla media 

 di questi due ^). 



^) Parte di quanto precede è basata sull' esame di preparati e sullo 

 studio di libri dell'Istituto di Zoologia e Anatomia comparata di questa 

 Università; sono molto grato al prof. E. Ficalbi, Direttore dell'Istituto 

 stesso, per avermi permesso l'uno e l'altro. 



