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parte più sporgente della corona hanno uno spigolo netto mentre i solchi 

 che le separano sono regolarmente concavi ; la probabile funzione degli 

 spigoli delle coste era di impedire agli oggetti afferrati di sgusciare via 

 quando venivano compressi; funzione analoga a quella che hanno i denti 

 delle pinze da gassista e degli schiaccianoci. Mi sembra che la dentatura 

 degli Ptychodus fosse dunque particolarmente atta a schiacciare degli og- 

 getti non tanto piccoli e piuttosto resistenti limitati da superfìci convesse^); 

 questi oggetti potevano anche essere muniti di appendici pungenti 

 più meno saldamente attaccate ; infatti l'estendersi delle falangi sopra 

 gran parte della cavità orale e l'essere tutte le corone (più larghe delle 

 radici) sempre a contatto anche quando la falange si incurvava (grazie 

 all'insinuarsi della prominenza anteriore di una corona nell'incavo poste- 

 riore della corona precedente) ne assicurava la frantumazione senza peri- 

 colo per la muccosa. 



Nelle faune neocretacee abbondano gli animali di discreta grandezza 

 forniti di un robusto scheletro cilindrico, conico o globoso, provvisto o 

 no di aculei ; se ne trovano soprattutto fra i gastropodi (Adeonellae, Ne- 

 rineaé) fra i cefalopodi (ammoniti, belemniti) e fra gli echinoidi. Credo 

 che il cibo più conveniente potesse essere costituito da cefalopodi e da echi- 

 noidi, perchè in tali animali il rapporto fra peso utile e peso nocivo, cioè 

 fra carne e scheletro, doveva essere maggiore. Poiché i molluschi e gli e- 

 chinoidi muniti di guscio robusto prevalgono nei mari non tanto profondi, 

 non posso dividere l'idea di G. Canestrelli (1910, pag. 119) che il genere 

 Ptychodus fosse proprio delle grandi profondità. 



V. — Diffusione. 



I denti di Ptychodus, piuttosto comuni nei depositi neocretacei del- 

 l'America settentrionale, dell'Inghilterra e della Francia, sono stati tro- 

 vati con minor frequenza in Italia, in Germania, in Belgio, in Boemia e in 

 Russia, mentre, come ha fatto notare Woodward (1912, pag. 257) non 

 sono stati ancora rinvenuti nei giacimenti, così ricchi di resti di altri pesci, 

 del Libano e della Persia. Sembrerebbe dunque che gli Ptychodus non si 

 allontanassero molto dalle coste meridionali delle terre boreali neocre- 



^) Già BucKLAND (1836, li, pag. 48) aveva fatto notare, descrivendo un 

 gruppo di alcuni denti di P. polygyru& da lui figurato (tav. 27'), la loro parti- 

 colare attitudine a frantumare gusci resistenti. 



