ALCUNE CONSIDERAZIONI SULLA MORFOLOGIA ECC. 209 



tacee Laurentia e Baltica (Schuchert, 1915, pag. 891) e prediligessero 

 le acque dell'arcipelago europeo. 



Per quanto riguarda la diffusione delle singole forme è notevole il fatto 

 che, di quante ne ho trovate descritto, tre sole (P. polygyrus Agassiz 1837, 

 P. mammillaris Agassiz 1839, P. mortoni Mantell 1839 ) sono state rin- 

 venute tanto in Europa quanto in America ; sono invece assai numerose 

 quelle che sembrano esclusive all'Europa (P. decurrens, P. latissimus, P. 

 altior, P. concentricus, P. marginalis, P. sulcatus Agassiz 1839; P. ? trian- 

 gularis Reuss 1845 ; P. rugosus, P. oweni, P. depressus, P. paucisulcatus 

 DixoN 1850 : P. schlotheimi Geinitz 1850 ; P. trigeri Satjvage 1872 ; P. 

 mulUstnatus Woodward 1889; P. levis Woodward 1894; P. helluccii Bo- 

 NARELLi 1899 ; P. muUiplicatus Leriche 1902; P. dixoni Dirle y 1911 ; 

 P. mediterraneus Can avari 1916) e all'America (P. whippleyi Marcou 

 1858 ; P. occidentalis Leidy 1858 ; P, janewayii Cope 1874 ; P. papillo- 

 sus Cope 1875 ; P. martini, P. anonymus Williston 1900) ; in Europa 

 prevalgono le forme che più si avvicinano al tipo del genere, mentre in A- 

 merica quelle del gruppo del P. mortoni (subgen. Hemiptychodus Jaekel) 

 sono assai piti numerose^). 



Per quanto riguarda la distribuzione verticale non posso che ripetere 

 che ritengo che gli Ptychodus non fossero abissali; non credo sia possibile, 

 per ora, determinare a che profondità vivessero. Essendo la loro dentatura 

 appropriata alla frantumazione di animali bentonici, è molto verosimile 

 che non si allontanassero molto dal fondo ; quale fosse la natura di 

 quel fondo è però difficile stabilire poiché per lo più gli autori che hanno 

 descritto degli Ptychodus, specialisti paleoittiologi, si sono limitati ad ac- 

 certare l'orizzonte geologico e non si sono curati dei caratteri litologici 

 e faunistici degli strati che hanno fornito i denti. Non è improbabile, del 

 resto, che la natura del fondo possa trarre in inganno, perchè talora il 

 cadavere può essere stato sepolto a considerevole distanza dalla località 

 dove ha prevalentemente vissuto l'animale ; inoltre per il fatto che alcuni 

 plagiostomi vivono ugualmente bene a profondità diversissime e sembrano 

 non soffrire affatto per le variazioni, anche brusche, di pressione (Richard 

 1908, pag. 336), non è da escludere che la distribuzione degli Ptychodus 

 dipendesse più dall'abbondanza degli alimenti che dalle condizioni 

 fisiche dei mari. 



^) Forse alla colonna centrale inferiore di una forma nuova da aguiun- 

 ^ere a quelle europee enumerate sopra vanno riferiti i denti specilìcamente 

 indeterminati descritti e figurati da Bassani (1886, pag. 156, tav. IX lìg.lO). 



