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VI. — Affinità. 



Ho già detto delle supposte affinità di Ptychodus con plagiostomi re- 

 centi, e credo di essere riuscito a dimostrare che le notevoli differenze nella 

 formazione e nell'ordinamento della dentatura rendono inaccettabile l'i- 

 dea, oggi diffusa, di una stretta parentela fra gli Ptychodus da una parte 

 e i Trygon o i Myliohatis dall'altra. Woodwabd (1912, pag. 229) crede di 

 aver riconosciuto un anello di congiunzione fra Ptychodus e Myliobatidae 

 in Apocopodon, del Cretaceo superiore del Brasile. Per le scanalature ante- 

 roposteriori della radice e per i rapporti fra colonne vicine, da quanto si 

 vede nella figura data da Woodward (1912, fìg 73 a pag. 229), Apocopo- 

 don mi sembra realmente vicino a Rhinoptera ; ha infatti denti composti 

 che risultano dalla fusione di pochi denti elementari dello stesso ordine 

 e i denti composti appartenenti a colonne vicine sono di ordini alterni. 

 Non trovo altrettanto significative lo analogie con Ptychodus messe in 

 evidenza da Woodward e che mi sembra si riducano all' irregolare o- 

 bliquità delle superfici laterali della corona ed alla presenza di una 

 netta strozzatura che divide la porzione coronale dalla radice. 



Poiché l'attuale insufficienza delle nostre conoscenze non permette 

 fondate supposizioni sui precursori e sugli eventuali discendenti del gen. 

 Ptychodus, che sembra apparso bruscamente verso la metà e scomparso 

 altrettanto bruscamente alla fine del Cretaceo, è opportuno considerarlo 

 provvisoriamente come un gruppo assai omogeneo isolato nel tempo e nella 

 serie zoologica. L'idea espressa da Seeley nell'adunanza del 27 aprile 

 1904 della Società Geologica di Londra (Quarterly Journal. . . , voi. LX, 

 n^. 238, pag. 136) che si possa trattare di un gruppo intermedio fra squa- 

 loidei e batoidei, per quanto in parte dipendente dalla supposizione che 

 la ricostruzione di Woodward fosse corretta, mi sembra molto plausibile. 



Per quanto riguarda le tendenze evolutive nell'interno del genere è 

 interessante 1' osservazione di Woodward (1912, pag. 229) che nelle forme 

 più antiche (P. decurrens) si hanno denti con corona bassa e coste semplici, 

 e nelle piii recenti denti a corona alta (P. rugosus) o con coste giranti 

 (P. polygyrus). 



Una delle forme più recenti, se non la più recente, è certo il P. medi- 

 terraneus, a corona piuttosto alta e coste semplici, del Senoniano superiore. 

 In certe colonne dell' esemplare tipo (che è l'unico sinora conosciuto) si 

 contano molti denti (così per esempio nella prima colonna pari di sinistra 

 della falange inferiore se ne hanno diciassette in serie continua); fra i 

 denti anteriori e quelli posteriori di una stessa colonna si notano lievi dif- 



