22 MEMORIE DELLA SOCIETÀ' 



che nulla può dirsi ad essa estraneo, specialmente in queste circostanze, perché 

 sono bene spesso queste piccole cose che non conosciute o mal conosciute bastano 

 talora ad attraversare il risultato di una spedizione importante, ed esse saranno 

 una preziosa norma da guidare gli astronomi nel 1882. 



Ho quindi pensato che vi sarebbe gradito se io facendo tesoro di tali notizie, in 

 una a quelle già conosciute per la stampa, vi intrattenessi qualche poco sui risul- 

 tati e le particolarità più importanti che hanno accompagnato queste spedizioni, 

 che del resto faranno epoca uella storia dell'astronomia. 



Già sapete quante e quanto numerose fossero le spedizioni organizzate allo scopo 

 di sciogliere la grande questione della parallasse solare. Ora non vi parlerò de' pre- 

 parativi ma di alcuni de' risultati. Dico alcuni perchè i più importanti non si avranno 

 che da qui a non breve tempo, essendosi tutte le commissioni obbligate a tener 

 nascosti i risultati numerici fino a tanto che siano calcolati dai rispettivi ufficii 

 nazionali. Quindi solo le particolarità fisiche finora ci sono note, e di queste ci oc- 

 cuperemo quest'oggi. 



È troppo naturale che noi cominciamo dall'Italia nostra. La spedizione italiana 

 non brillò certo per lusso di numeroso personale, né per benefizio materiale di agia- 

 tezza pegli astronomi; anzi tutto l'opposto (1). 



Solo cinquantamila franchi furono ad essi assegnati in moneta cartacea, il che 

 però a ragione dell'agio sull'oro vuol dire appena 45 000 di estera moneta. Circa 

 17 000 franchi si dovettero erogare per metter all'ordine gli strumenti scelti per 

 la spedizione e adattarli al loro scopo , onde per il viaggio e la dimora e tutte 

 altre spese restarono 28 000, e ciò per 5 persone ! Malgrado si poco viatico, co- 

 raggiosamente si misero in viaggio e intrapresero la spedizione: il Tacchini di Pa- 

 lermo, il Doma di Toriuo, l'Abetti di Padova, nn amatore di Palermo, signor Morso, 

 ed un meccanico, e si diressero alle Indie scegliendo Calcutta per tappa donde de- 

 cidere la scelta definitiva della stazione. 



Per via si accrebbe la comitiva e a Calcutta trovarono nuovo socio il P. La Font 

 d. C. d. G. superiore e professore di fisica nel Collegio di s. Francesco Saverio, pas- 

 sionato per la scienza, e che fu loro di molta utilità come vedremo. 



La stazione fu a Maddapore nel Beugal. 



E qui è da notare che appunto attesa la scarsa suppellettile degli strumenti ac- 

 cessorii necessarii alla determinazione del tempo e della fotografia essi dovettero 

 scegliere una stazione non troppo remota da punti geografici ben noti; e di più 



(1) Per dare uà esempio della generosità inglese dirò il P. Perry ha 600 sterline all'anno, cioè 

 L. 1SOOO. Il suo compagno P. Sedgreaves L. st. 300 = 7 500, con tutto il resto pagato; cioè 

 trasporto, strumenti, alloggio ecc. E ciò egli ha avuto durante i due anni consecutivi che è 

 stato occupato negli studii preliminari e la sua spedizione compreso andata e ritorno. 



