24 MEMORIE DELLA SOCIETÀ' 



troscopio che nei comuni strumenti, fu dietro rispettabili autorità creduto esser ri- 

 sultato di errore e di difettose osservazioni. E non valse a metter in onore il me- 

 todo, né l'averlo osservato tale pure in due ecclissi solari, né l'averlo confermato 

 con variate combinazioni spettroscopiche. Inoltre credevasi che era da usarsi in 

 questo caso destinato alla ricerca della paralasse solare il diametro ordinario del 

 Sole, come si osserva al meridiano; e non tutti gli astronomi erano ancora persuasi 

 che il diametro delle culminazioni meridiane fosse di non poco differente da quello 

 delle ecclissi; cosa che ora finalmente si dovrà ricevere anche sull'autorità del Le- 

 verrier. Adesso l'osservazione del Tacchini ha dimostrato defiuitivamente la verità 

 di quanto fu da me trovato. 



Ma la seconda ragione potissima si è che l'osservazione spettroscopica in cosi 

 trepidi momenti è estremamente difficile e penosa, e a malincuore si sarebbe ten- 

 tato di farla da chi non fosse peritissimo; e bisogna ben dirlo che gli abbastanza 

 pratici di questo difficile strumento sono ben pochi tra gli astronomi. Di più in ge- 

 nerale il cielo fu sfavorevole, e in tali circostanze non è da vagare a cercare ac- 

 ccssorii di supererogazione, ma solo da star fermi all'essenziale e principale. Tutto 

 questo spiega abbastanza il poco uso fatto dallo spettroscopio. 



Veuiamo ora alla seconda scoperta del Tacchini, cioè dell'atmosfera di Venere. 



Sono diversi auui (nel 1856) che io osservai Venere in una delle sue congiun- 

 zioni inferiori a piccola distanza dal Sole, e notai che la tennissima falce presen- 

 tata dal pianeta che allora stava alla distanza dal Sole di pochi gradi in declina- 

 zione aveva un'ampiezza superiore ai 180° e superava la semicirconferenza di 26°, 

 cioè un 13° per parte. Ebbi il piacere di vedere questo filetto lucido passale in 

 poche ore da destra a sinistra nel campo del cannocchiale, girando attorno al pia- 

 neta dal lato del Sole, onde non vi era illusione possibile. Ne conclusi che Venere 

 era fornita di una densa ed alta atmosfera atta a produrre un crepuscolo ben più 

 vivace del nostro, il quale ove fosse collocato in circostanze di pari luce solare 

 abbagliante in cui era immerso il pianeta Venere sarebbe stato affatto invisibile. 



In questa occasione del suo passaggio avanti al Sole si è avuta una luminosa con- 

 ferma della mia osservazione. Non solo il signor Lyman (1) osservando Venere con 

 l'avvertenza di occultare il Sole dietro fabbriche lontane ha potuto vedere l'ingran- 

 dimento della fase oltre mezza circonferenza, ma anche ha potuto scorgere l'intero 

 anello di luce che circondava il pianeta vicinissimo ad entrare sul Sole. Da ciò si 

 è concluso che Venere avea una atmosfera assai forte e capace di rifrangere nota- 

 bilmente la luce solare , producendo quell'anello luminoso. 



Questo anello di luce è stato veduto da altri anche mentre Venere stava già in 

 parte sul Sole come asserisce M. Pringle (2). Nella sua figura si vede che stando Ve- 

 nere entrata circa per due terzi del disco, il terzo esterno è circondato da un fi- 



fi) American Journal, lan. 1875, voi. CIX, n. 49, p. 47. 

 (2) Nature, febbr. 18, 1875, pag. 306. 



