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proporzione che ammettono i fisici fra le deviazioni e le forze termiche? Non sup- 

 pongo che il signor Ericsson mi teuga tanto ignaro di questi metodi di studiare le 

 radiazioni da credere che non abbia preso le debite cautele nello sperimentare, né 

 fatto le debite tavole di proporzione, ecc. Consultando le mie pubblicazioni originali 

 potrà vedere le precauzioni usate. Se egli dicesse che sarebbe desiderabile nn me- 

 todo di osservazione più diretto, non gli darei torto, ma rigettare, senza ne anche 

 degnarsi d'indicare il perchè, il metodo delle pile, è un disprezzo irragionevole, 

 e non solo io ma anche il signor Langley la pensa ben diversamente. Quanto poi alle 

 esagerazioni delle difficoltà da me indicate crede egli che siano meno influenti nel 

 suo metodo, solo perchè essendo esso più grossolano nou le vede? Questo sarà ma- 

 nifesto da ciò che siamo per dire. 



Vediamo ora che metodo ha esso adoperato. Egli dice in sostanza d'aver collo- 

 cato sulla cima di un fabbricato delle lamine o grandi diaframmi, nelle quali avea 

 fatto un foro di tal diametro che rappresentasse a distanza di 17 m ,7 il disco so- 

 lare quale corrisponde esattamente all'apogeo. Poneva a questa distanza il suo acti- 

 nometro, e misurava cosi la quantità di radiazione. Per confrontare la tempera- 

 tura del centro con quella dell'orlo esso aggiustava nel foro dei diaframmi un di- 

 sco opaco, talmente che ne risultasse una semplice armilla di luce, proveniente 

 dall'orlo solare, imitando cosi un ecclisse anulare. Volendo poi esaminare la ra- 

 diazione del centro restringeva l'apertura del foro del suo diaframma fino a una 

 quantità tale che la superficie del circolo interno eguagliasse la superficie della 

 armilla precedente. In pratica l'armilla avea 98" di larghezza, onde la linea cen- 

 trale cadeva a 49" dall'orlo. 



Limitati cosi i raggi solari, per seguitare il sole avea fatto un meccanismo col 

 quale trasportando il suo actinometro secoudo il moto dell'astro, poteva tener fisso 

 su di esso l'imagine solare. L'actinometro non è descritto, ma dice che era circon- 

 dato da acqua corrente a temperatura costantissima. Con tali cautele le cifre delle 

 sue osservazioni sono state trovate concordi ai millesimi di grado. 



Noi nou possiamo che felicitare l'autore di aver avuto a sua disposizione tanti 

 mezzi che solo possono mettersi in uso da un fornito meccanico. Ma converrà ognuno 

 essere ben difficile che tutto cammini con perfezione in una macchina cosi gran- 

 diosa , e che sopratutto nella armilla sia sempre tenuto tutto il sistema esatta- 

 mente al debito punto. Per capire tale difficoltà basta ricordare che le lamine fo- 

 rate erano distanti dall' actinometro 17 m ,7: una piccola mancanza di sincronismo 

 del moto solare coli' actinometro deve influire moltissimo per raccogliere i raggi 

 dell'orlo, o perderli. Di più tanto la zona del lembo che la regione centrale sono 

 troppo larghe per potersi assumere per uniforme lo assorbimento in tutta la loro 

 estensione, e ammettere che la linea media delle zone abbia un assorbimento me- 

 dio tra il limite interno ed esterno. Si sa che questi assorbimenti crescono con 

 legge esponenziale della secante della distanza al centro, e perciò sono rapidissime 

 le variazioni all'orlo, onde non possono prendersi che strettissime tali zone. L'an- 



