40 NUOVA RICERCA SULLA LATITUDINE DI PALERMO 



Fino dai primi tempi che venni all'Osservatorio di Palermo era mia inten- 

 zione di intraprendere una serie di osservazioni per una nuova ricerca sulla 

 latitudine. Non potei principiarla che uell'SS e finirla nell'Si perchè prima volli 

 studiare il cerchio meridiano, solo strumento che qui potesse servirmi per tali 

 ricerche. Lo strumento meridiano è collocato nel lato nord della Specula; la sua 

 descrizione può vedersi nel Voi. Ili del Giornale astronomico e metereologieo del 

 reale Osservatorio di Palermo di Ragona, p. 289 e seg. 



Da quattro anni di studii del cerchio meridiano mi risulta che la collima- 

 zione in esso si conserva alibastanza bene , e che piccole e regolari ne sono le 

 oscillazioni. 



Non così posso dire della inclinazione ed azimut; questi due elementi hanno 

 una variazione annua grande ed abbastanza regolare , ma soffrono anche varia- 

 zioni brusche non solo in breve periodo di tempo ma anche in una stessa serata: 

 r inclinazione si conserva però meglio dell'azimut. 



In inverno 1' azimut acquista un massimo valore negativo di circa 25" ed 

 in estate un massimo positivo pure di 25" circa. L' inclinazione tende essa 

 pure ad essere negativa di inverno, e positiva di ostate , ma ciò è meno appa- 

 rente che per l'azimut; i limiti delle sue oscillazioni sono fra -\- 1" e — 7". 



Ogni sera di osservazione determinavo l'azimut, la collimazione e l'incli- 

 nazione dello strumento; non ebbi però da tener conto di tali grandezze perchè 

 il loro effetto non arrivò mai ad un centesimo di secondo sulla distanza zenitale 

 delle stelle osservate. 



Il cerchio meridiano di Palermo è uno dei migliori , ma disgraziatamente 

 la sua collocazione lascia, in oggi , molto da desiderare per 1' aumentato movi- 

 mento cittadino. Le collimazioni nel bagno a mercurio sono ora estremamente 

 difficili : l'orologio del Palazzo, le carezze, il vento, le tramwie, la ferrovia che 

 passa vicinissima non permettono la collimazione che solo nelle più tarde ore 

 della notte, ed anche in queste riesce la cosa difficile; molte volte per fare solo 

 sei puntate al nadir, impiegai non meno di un'ora e mezzo e ciò perchè dovevo 

 aspettare che le oscillazioni della Torre fossero così piccole da permettere la 

 formazione dell' immagine del reticolo. 



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Nuova determinazione 



Fino dal 23 novembre 188B intrapresi una serie di osservazioni di distanze 

 zenitali al fine di determinare la latitudine. 



Dei due cerchi di cui è fornito il nostro strumento meridiano adoperai dap- 

 prima il cercliio che ha la vite di fermata; cioè quello che a posizione diretta 

 resta ad est. Era mia intenzione di fare numerose serie di osservazioni in varie 

 posizioni del detto cerchio ; dopo fatte 111 determinazioni cercai spostarlo ma 

 trovando molta difficoltà a fare tale operazione . e non avendo sotto mano un 



