DEI GRANDI CREPUSCOLI ROSEI 219 



Ma nell'eruzione dell'isola Ferdinandea non vi fu pioggia di cenere, perché 

 ì materiali eruttati, dovendo attraversare l'acqua del mare che sempre entrava 

 nel cratere, da questa venivano impastati i pili minuti, formando una fanghiglia 

 che ricadeva a piccola distanza dal vulcano. E invero, fra i tanti testimoni del- 

 l'eruzione, nessuno ha parlato di pioggia di cenere. 



Malgrado la mancanza di polvere diffusa nell'aria, nel 1881 dopo l'eruzione 

 si ebbero straordinari crepuscoli rossi in varie parti di Europa e di Afi-ica : ed 

 all'Osservatorio di Palermo, oltre a splendidi e lunghi crepuscoli rossi, fu anche 

 osservato nebbia straodinariamenfe densa, ed il sole azzurro. 



I crepuscoli rossi del 1831 in Palermo furono accompagnati da alta pres- 

 sione e bassa temperatura, come quelli del 1883-84 ; per cui , oltre che per la 

 singoiare persistenza e intensità della colorazione rosea, quei crepuscoli del 1831 

 furono anche per le circostanze atmosferiche che li accompagnarono, identici ai 

 recenti del 1883-84. 



Nell'eruzione dell'Etna del 1886 si ebbe una colonna di fumo alta fino 

 a 12 Km , e la maggior attività eruttiva durò circa una dozzina di giorni: cosic- 

 ché la quantità di vapori lanciati nell'atmosfera dev'essere stata grandissima, 

 quantunque assai minore di quella eruttata dall'isola Ferdinandea e dal Krakatoa. 

 Inoltre fu lanciata una grande quantità di cenere rosso-bruna, che ricadde sulla 

 Sicilia orientale e meridionale, e fino a Reggio di Calabria; e giunse anche a 

 Palermo, come fu provato dall'aver io trovato in un saggio di polvere raccolta 

 sui terrazzi dell'Osservatorio alcuni cristallini di feldspato labradorite, caratte- 

 ristico delle dejezioni dell'Etna, e simili ad altri trovati in un campione di pol- 

 vere raccolta sulle piante dal doti. Minà-Palumbo a Castelbuono. 



Questi vapori e questa cenere produssero dense e straordinarie nebbie at- 

 torno all'Etna, ed anche a Palermo, le quali poi si propagarono pure al resto 

 dell'Italia. 



L'osservazione spettroscopica indicò grande assorbimento prodotto dal vapor 

 acqueo. 



Durante e dopo l'eruzione, per alcuni giorni a Palermo il sole, anche a 

 discreta altezza, dava una luce debole e smorta, rosso-giallastra; non fu mai 

 visto nò azzurro, né verde: è ciò neppure a Catania, né a Nicolosi. 



Questa colorazione rossastra del sole è analoga a quella prodotta dalle neb- 

 bie secche, ed anche in generale dalle polveri solide, sospese nei mezzi traspa- 

 renti; essa dipende dall'essere intercettati i raggi di minore lunghezza d'onda 

 per parte delle particelle minute. 



I crepuscoli rosei furono in questo periodo sensibilmente più frequenti ed 

 intensi che nei tre mesi precedenti; però non erano comparabili, né per inten- 

 sità, né per durata, a quelli del 1831 e del 1883-84; infatti nei crepuscoli rossi 

 del periodo eruttivo dell'Etna mancò sempre la 2" luce rosea. 



Inoltre la loro luce non era veramente rosea, ma volgente ad una tinta 

 impura rosso- giallastra, come la luce diretta del sole. 



