186 sull'influenza della polimeria 



la stessa azione fisiologica; gli alcooli corrispondenti possegono l'azione ben nota 

 dell'alcool etilico; però come i caratteri fisici e chimici sia degli idrocarburi che 

 degli alcooli si modificano gradualmente nei varii termini della stessa serie o- 

 mologa, cosi anche la tossicità cresce nelle sostanze omologhe col crescere degli 

 atomi di carbonio. Sappiamo così che fra i primi cinque alcooli normali che 

 sono stati specialmente oggetto di accurate ricerche, 1' alcool metilico possiede 

 l'azione più debole, e l'alcool amilico invece produce gli effetti più intensi. 



Anche i fenoli presentano grande somiglianza nel loro comportamento fisio- 

 logico; ma inoltre il Dr. Stolnikow, studiando l'influenza dell'ossidrile nei fe- 

 noli, è venuto alla conclusione che la loro tossicità è collegata colla presenza 

 e col numero dei gruppi OH in essi contenuti; così egli trovò che la floroglu- 

 cina è più velenosa della resorcina e questa del fenolo e che sostituendo ai loro 

 ossidrili il radicale solforico SO4H, innocuo per l'organismo , si ottengono dei 

 composti assai meno velenosi dei corrispondenti fenoli. E questi rapporti di tos- 

 sicità si conservano anche nei derivati più complessi dei fenoli, difatti la mor- 

 fina Gj^HigNOgCOH) è più velenosa dell'etere morfinsolforico Gi7Hi8N02(S04H) ed an- 

 che dell'etere niorfinmetilico G,-HjgN02(OGH3), che, come si sa, corrisponde alla 

 codeina naturale (1). 



Io ho potuto generalizzare questa influenza degli ossidrili, dimostrando come 

 tanto negli alcooli isolatamente presi, come anche nelle sostanze che contengono 

 dei radicali alcoolici il potere tossico aumenta col numero degli ossidrili con- 

 giunti allo stesso atomo di carbonio (2). 



Ora questi fatti ed altri di sirail natura già affermati nella scienza giusti- 

 stificano qualunque ricerca che miri a scoprire delle relazioni fra altre funzioni 

 chimiche e l'azione fisiologica, ed è così che io mi son mosso a ricercare quale 

 comportamento fisiologico assumano le sostanze nel polimerizzarsi , e se le mo- 

 dificazioni, che si verificano nell'azione fisiologica colla condensazione molecolare, 

 siano tanto costanti malgrado la natura diversa dei corpi considerati, da potersi 

 stabilire una legge generale. 



In chimica si chiamano polimeri i corpi le cui molecole contengono gli stessi 

 atomi, nella stessa proporzione, ma in numero multiplo. 



Bisogna però distinguere dalla vera polimeria una polimeria del tutto ac- 

 cidentale, nella quale nessuna relazione chimica lega fra di loro i vari termini,, 

 come si vede nei corpi seguenti : 



GH2O C2H4O2 G3H6O3 GfiHijOe 



metilaldeide ac. acetico ac. lattico glucosio 



(1) Ueber die Bedeutung der Hydroxilgruppe in einigen Giften , von Dr. Stolni- 

 ko-w aus S. Petersburg. Zeitsch. f. physiol. Ciiera. B. Vili, s. 235. 



(2) loco citato. 



