SUL MECCANISMO DI AZIONE DELLA CAFFEINA 



COME MEDICAMENTO CAI\DrACO 



RICERCHE DEL DOTT. F. COPPOLA 



assistente di ^Materia Medica nella R. Università di Palermo 



La caffeina, scoperta da Runge nel 1820, fino a pochi anni addietro non 

 aveva ricevuto altra applicazione terapeutica che contro le cefalalgie, e partico- 

 larmente contro r emicrania idiopatica ; nelle quali affezioni fu la prima volta 

 adoperata da Van den Corput, e poi da Hannon (1) invece dell' infuso di caffè, 

 vantato per volgare esperienza da tempi remoti. 



Però nel 1839 un anonimo nel Bull. gén. de thérap. richiamò l'attenzione 

 sul potere diuretico della caffeina nelle idropisie; e nel 1863 il Koeschlakoff della 

 clinica di Botkin in Pietroburgo comunicava due casi di nefrite parenchimatosa 

 con ipertrofia cardiaca ed edemi generali, nei quali la caffeina, oltre di avere 

 provocato un' abbondante diuresi, spiegò sul cuore l'azione della digitale. Nel 

 1867 il Jaccoud perveniva agli stessi risultati per le idropisie consecutive ai 

 vizii cardiaci; e nel 1877 il Gubler scriveva che nel periodo asistolico, quando 

 tutti i tonici del cuore hanno già esaurito i loro effetti, si possono ancora otte- 

 nere delle vere risurrezioni per mezzo della caffeina 



In seguito Shapter Lewis pubblicava parecchi casi di malattie cardiache nel 

 periodo di asistolia accompagnate da stasi , edemi, dispnea, insonnia, nei quali 

 ottenne coU'uso della caffeina notevole aumento nella secrezione urinaria, e un 

 miglioramento generale, che in qualche caso non aveva potuto ottenere colla 

 digitale (2). Contemporaneamente il Leech comunicava una lunga casuistica ri- 

 guardo al trattamento delle idropisie col citrato di caffeina, dalla quale risulta 

 che coU'uso di questo farmaco egli ottenne sempre un aumento della diuresi nella 

 nefrite acuta e subacuta, ma principalmente nei vizii cardiaci, anche quando 

 era fallila la digitale; ma non ne ricavò al contrario alcun vantaggio nel morba 

 di Bright e nella cirrosi epatica. Riguardo al meccanismo della diuresi, egli con- 

 clude, che la caffeina agisce in parte aumentando la pressione sanguigna, in 

 parte per un'azione diretta sugli organi secretori (3). 



(1) Presse medicale belge, 1850. 



(2) Te use of citrate of caffein as a diuretic in cardiac dropsy — Practitioner 1879-80. 



(3) Citrate of caffein as a Diuretic. ib. 1880. 



