220 SUL MECCANISMO DI AZIONE DELLA CAFFEINA 



Pertanto è da notare che le indicazioni della caffeina sia contro le cefalalgie, 

 sia contro le malattie cardiache, già scoperte empiricamente, e poi meglio de- 

 terminate dalla osservazione clinica, aspettano ancora una spiegazione qualunque 

 dalle esperienze fisiologiche: non già che queste siano mancate, ma da esse non 

 si è potuto trarre finora alcuna ragionevole conclusione. Anzi riguardo all'azione 

 tonica della caffeina sulle fibre cardiache, che è la meglio accertata dai fatti cli- 

 nici, r esperienze fisiologiche si son trovate non solo discordi fra di loro , ma 

 anche in opposizione con la clinica. 



Che queste esperienze siano restate sterili di risultati per la spiegazione 

 dell'influenza che la caffeina esercita contro le cefalalgie, nessuno si meraviglierà,, 

 considerando che di queste malattie spesso resta incerta la causa, e della emi- 

 crania in ispecie è affatto sconosciuta la natura. Non così peri vizii cardiaci: 

 poiché trattandosi di disturbi puramente idraulici senza intervento di nessun 

 fattore essenziale d'ordino ignoto, si può domandare con ragione alla farmaco- 

 logia sperimentale qual'é il meccanismo di questa azione, e se la caffeina debba, 

 entrare nel gruppo della digitale, come ritengono comunemente 1 clinici. 



Secondo Volt nelle rane sotto l'azione della caffeina i battiti cardiaci in un 

 primo periodo di brevissima durata diventano più frequenti, e subito dopo più 

 rari ed aritmici; sopravviene quindi una paralisi vascolare, per effetto della quale 

 i capillari si riempiono di sangue, e la pelle si presenta arrossata (1). 



Anche il Falk e lo Stuhlmann (2), il Johannsen (3), il Lewen (4) osser- 

 varono che la caffeina aumenta da principio la frequenza dei battiti e quindi 

 la diminuisce; secondo Johannsen, la diminuzione é tanto più rapida ed intensa 

 quanto la dose è maggiore , ed è più manifesta nei mammiferi che nelle rane; 

 secondo Falk e Stuhlmann dopo un certo tempo sopravvengono delle pause, che 

 diventano sempre più lunghe fino all'arresto del cuore. 



All'opposto il Kurzack sperimentando sui conigli osservò che la caffeina, 

 aumenta sensibilmente la frequenza dei battiti, senza produrre in seguito ral- 

 lentamento di sorta; anzi per alcune ore, e in certi casi per 1-3 giorni persiste 

 questa frequenza (5). 



Assai più complete sono le esperienze di Aubert, il quale trovò che nelle 

 rane per piccole dosi si verifica una graduale diminuzione nel numero dei bat- 

 titi cardiaci fino all'arresto; ma per dosi elevate avviene dapprima un aumento 

 nella frequenza, piccolo e di breve durata, a cui presto segue il rallentamento. 

 Nei conigli anche per piccole dosi (gr. 0, OOo - 0, 04) iniettate sotto la pelle i 



(1) Untersuchungen ùber den Eiufluss d. Kochsalses , d. Kaffees u. d. Muskel- 

 bewegungen auf den Stoffwechsel. Munchen. 1860 



(2) Arch. f. path. Anat. von Virchovv^. XI. 1857. 



(3) Ueber die Wirkung des Coffeins. Dorp. 1869. 



(4) Arch. de Physiol. norm. et path. Brown-Séquard, t. I. 1888. 



(5) Schmidt's Jaresb. 1861. 



