^48 SUL MECCANISMO DI AZIONE DELLA CAFFEINA 



degli altri glucosidi congeneri di circoscrivere i loro effetti quasi esclusivamente 

 sull'apparecchio cardiaco. Infatti sotto la loro azione le rane anche dopo l'arre- 

 sto del cuore conservano tutta la loro vivacità, e i mammiferi manifestano fe- 

 nomeni di avvelenamento che sono unicamente prodotti dalle alterazioni della 

 funzione cardiaca. 



Oltre a ciò la stessa azione che la caffeina esercita sull'apparecchio cardiaco 

 non può farmacologicamente confondersi con quella della digitale ; poiché se 

 questi due farmaci hanno comune, quantunque in grado diverso , la proprietà 

 di rinforzare le contrazioni cardiache per eccitazione portata sulla fibra musco- 

 lare, riguardo però alla frequenza dei battiti producono effetti opposti , e con 

 meccanismo diverso, agendo l'una sugli apparecchi nervosi eccitomotori, e l'al- 

 tra su quelli inibitori. 



Ma ciò che costituisce la differenza essenziale nel comportamento di queste 

 due sostanze rapporto all' apparecchio circolatorio , sta nella loro azione sui 

 vasi sanguigni. Infatti la caffeìna li dilata, mentre la digitale li restringe. Se- 

 gue da ciò, ehe l'aumento della pressione sanguigna è molto notevole sotto l'a- 

 zione della digitale , perchè a questo effetto concorrono simultaneamente e il 

 rinvigorimento delle contrazioni cardiache, e il restringimento dei vasi; è debole 

 invece per la caffeina perchè i suoi effetti sulla pressione dovuti alla eccitazione 

 cardiaca , oltreché inferiori a quelli prodotti dalla digitale , sono poi in gran 

 parte annullati dalla dilatazione dei vasi sanguigni, che quella contemporanea- 

 mente produce. 



Ora nelle malattie cardiache quando si rompe il compenso che con l'iperT 

 trofia del cuore si é stabilito contro la lesione valvolare, la pressione sanguigna 

 si abbassa nel sistema arterioso , e si eleva nel sistema venoso. Rallentandosi 

 per conseguenza la circolazione del sangue, sopravvengono stasi e trasudamenti 

 .sierosi. 



Ora secondo le leggi idraulii'he la celerità di una corrente liquida dipende: 

 1" dalla differenza di pressione alle due estremità del sistema vasale ; 2° dalla 

 resistenza che essa deve sormontare nel suo tragitto. 



Nella circolazione del sangue é l'azione cardiaca che regola principalmente 

 la pressione, mentre il sistema capillare sia pel suo immenso sviluppo, sia per 

 la estrema sottigliezza dei canali, rappresenta la principale resistenza , che la 

 corrente sanguigna incontra nel suo corso. Oltre a ciò come le modificazioni 

 della funzione cardiaca influiscono direttamente sulla pressione, così i vasi ca- 

 pillari, essendo provveduti di un sistema indipendente di nervi vasomotori, dila- 

 tandosi e restringendosi, da una parte regolano la circolazione locale di ciascun 

 organo indipendentemente dall'azione cardiaca, e dall'altra modificano la re- 

 sistenza ch'essi oppongono alla circolazione generale. 



Quindi |)er determinare il meccanismo di azione di un mediamento car- 



