250 SUL MECCANISMO DI AZIONE DELLA CAFFEINA 



per produrre effetti eguali a quelli dati da un notevole aumento della pressione 

 sanguigna. Così per raddoppiare la celerità della corrente sanguigna è necessa- 

 rio raddoppiare la pressione arteriosa, mentre, restando costante la pressione , 

 basta aumentare di meno di '^ il diametro dei vasi capillari. 



Stabiliti così i due fattori meccanici della circolazione sanguigna è evidente 

 che noi possiamo accelerare la corrente del sangue o aumentando la pressione 

 arteriosa cioè a dire aumentando il lavoro del cuore , ovvero dilatando i vasi 

 sanguigni cioè a dire diminuendo la resistenza. 



La digitale agisce precisamente nel primo modo: essa eleva la pressione 

 arteriosa principalmente rinforzando 1' azione del cuore ma un po' anche re- 

 stringendo i vasi sanguigni, i quali quindi vengono in parte a distruggere gli 

 effetti idraulici dell' aumento della pressione. Le nostre esperienze conducono 

 ad ammettere che la caffeina agisce nel secondo modo : dilatando i vasi sangui- 

 gni essa agevola il corso del sangue, tanto più che 1' eccitazione, che simulta- 

 neamente produce nel muscolo cardiaco, basta non solo a compensare la dimi- 

 nuzione della pressione, che la dilatazione vasaio per sé porterebbe, ma anche 

 a determinare in complesso una certa elevazione della pressione arteriosa. 



Risulta da ciò che coU'uso della digitale i vantaggi son tutti dovuti all'au 

 mento del lavoro del cuore, ìnquantoché le modificazioni che subiscono i capil- 

 lari tendono invece ad aumentare la resistenza che il sangue incontra nel suo 

 corso; invece coU'uso della caffeina si aumenta l'azione cardiaca ma contempo- 

 raneamente si diminuisce la resistenza che i vasi le oppongono. Ed è così che 

 quando la degenerazione del cuore è molto progredita, 1 energia, che la sua mu- 

 sculatura può acquistare in tali condizioni per l'azione della digitale, non basta 

 a migliorare la circolazione, tanto più che colla costrizione dei vasi aumenta 

 la resistenza ; la caffeina al contrario che agisce essenzialmente diminuendo 

 la resistenza della circolazione capillare , produce ancora effetti utili con 

 quella leggiera eccitazione che il muscolo cardiaco è capace di risentire. In que- 

 sto modo noi troviamo la spiegazione fisiologica di un fatto affermato da tutti 

 i clinici , che nelle degenerazioni avanzate mentre la digitale e gli altri gluco- 

 sidi del suo gruppo sono inefficaci e perciò unanimamente controindicati , la 

 caffeina, come si esprime il Gubler, è ancora capace di produrre delle vere 

 risurrezioni. 



Al contrario, siccome la digitale spiega i suoi effetti terapeutici senza il 

 concorso dei vasi sanguigni, noi dobbiamo ammettere, salvo la conferma clinica, 

 ch'essa meriti la preferenza sulla caffeina, quando un vizio valvolare si accom- 

 pagna con tale degenerazione del sistema vasaio da lasciar presumere, che que- 

 sto possa poco nulla risentire gli effetti dei farmaci che vi esercitano azione 

 elettiva. 



Il Traube nei suoi studi clinici sulla digitale ha fatto rilevare come essa 

 sia assolutamente controindicata nei casi in cui , quantunque sia rotto il com- 



