290 ANALISI DI TALUNE ACQUE DEL BACINO DI PALERMO 



elTetti delle prime, se dannosi, si manifestano più facilmente mentre quelli 

 delle seconde, per natura loro insidiose, si manifestano in forme così diverse ed 

 inaspettate da rendere assai difficile di rintracciare i legami fra la causa e l'effetto. 

 Il solo esame bacterologico, da questo punto di vista, può servire a sceverare un'acqua 

 Luona da un'acqua dannosa. Ma sventuratamente questa parte della scienza, per 

 quanto eretta sopra basi stabili, non è ancora pervenuta a tale grado di sviluppo e 

 tanto meno di facilità nella pratica attuazione , da potere essere sempre presa 

 come fondamento incrollabile di giudizio. 



Ma veniamo alle ac(iuc di Palermo. Esse hanno goduto per lunga serie di 

 anni la reputazione di acque saluberime e Palermo è stata considerata come 

 una delle città di acqua più abbondanti. Nell'opera citata sulle acque potabili d' Ita- 

 lia, a pag. VII della prefazione, parlandosi della trascuranza che in generale si 

 osserva in Italia per provvedersi di acque salubri ed abbondanti , si soggiun- 

 ge : « Fra le città grandi noi troviamo in questo numero la sola Palermo, 

 ben provveduta d' acqua derivata con ingenti spese dai colli vicini da gran 

 tempo. » Sicché la opinione popolare e generale era lauto radicata da divenire 

 opinione delle sfere governative. Né del resto sarebbe equo al postutto lo affer- 

 mare che questa opinione sulla salubrità ed abbondanza delle acque di Paler- 

 mo fosse fondata sopra una completa illusione, dapoichè da un lato è fuori dub- 

 bio che Palermo , prima del grande sviluppo preso dalla coltura degli agrumi, 

 nella sua Conca d' Oro, e con una popolazione minore dell'attuale, non solo di- 

 sponeva della stessa copia di acqua, ma non essendone distratta per l'agricoltura 

 cosi lunga parte, ne aveva per gli usi dei suoi abitanti a sufficienza; e dall'altro 

 lato r essere stata ritenuta Palermo una delle città più salubri dell'Europa ci 

 obbliga ad ammettei'e che le sue acque tanto cattive non dovevano essere. 



Delle più importanti acque di Palermo erano conosciute delle analisi chi- 

 miche fatte però in un epoca in cui questo ramo della scienza era bambino, e 

 nel quale l'opera del chimico si limitava al massimo alla valutazione delle prin- 

 cipali sostanze saline, analisi che possano leggersi nella Topografia di Palermo 

 dello Scilla. Quando i progressi della chimica e della patologia cominciarono a 

 dimostrare gli stretti legami che passano fra la natura delle acque di cui una città 

 è provveduta, e le malattie dominanti da un lato e dall'altro lato con la facilità 

 di allignare e propagarsi delle malattie epidemiche, fu in ogni parte del mondo 

 con lodevole impegno rivolta r attenzione dei Governi e dei grandi Municipi allo 

 studio delle acque potabili. L' Italia può dirsi però che sia rimasta estranea 

 a questo risveglio. E se togliesi la lodevole iniziativa del Ministro Torelli nel 186S, 

 il quale ben comprese la importanza dell' argomento e ben previde che, ove 

 un pronto rimedio venisse a mancare, saremmo andati mano mano peggiorando, 

 se togliesi dico questa iniziativa , che del resto portata nel campo della pratica 

 non diede alcun serio frutto , il Governo ha trascurato in Italia il gravissimo 



